India

Y llegamos a la India! Aterrizamos en Calcuta el dia 22 de mayo y con 5 minutos, en el taxi del aeropuerto al centro, tubimos suficiente para entender porque todo el mundo dice que India es otro planeta. Observar la India es como ir al circo, las unicas diferencias son que aqui no hay ningun tipo de orden, sentido o explicacion de las cosas... y mas aun, ninguna tiene truco! Cuesta creerlo, pero todo lo que ves esta pasando en realidad.

A derecha e izquierda, adelante y atras, arriba y abajo, se paren donde se paren, tus ojos no dejan de encontrar personajes, situaciones, lugares o actividades que son genuinamente nuevas, cosas que nunca habian visto antes y cosas que nunca podrias imaginar. Vehiculos sacados de los anos cincuenta; mujeres vestidas con saris de colores increibles; gente tan delgada que no puede ni aguantar su peso con sus piernas; montanas de basura ocupando la acera de una manzana entera; hombres en taparabos cargando, en su cabeza, bandejas con 30 kilos de frutas raras; Indios de todos los tipos y colores, musulmanes, hindis, con puntos rojos en su cabeza, sin mas posesiones que su camiseta; tiendas del tamano de armarios con dependiente, de cucliyas, incluidos; puestos de comida callejeros para todos los gustos y escrupulos; tiendas ocultas detras de una cortina de frutas; ninos intentando ver la foto que acabas de tomar; hombres llevando a gente en carretas; mendigos cubiertos de pies a cabeza de mugre, pidiendote limosnas en hindi con una sonrisa de lado a lado; tenderetes de chai (te) con sus tipicos vasos de ceramica; sacos de arroz transportados a espaldas; cacerolas de sopa de arroz cociendose por el suelo; gente dormida por el suelo o en cualquier lugar; hombres sentados entre una montana de basura separando plastico de papel; otros hombres vestidos de lino escupiendo liquido rojo de su tabaco de mascar; gente sin nada mejor que hacer que llevarte de la mano hasta tu destino; edificios a un soplido de la destruccion; pequenas estanterias, perdidas por algun callejon, plagadas de motivos religiosos; barberos callejeros; vacas, buitres, cabras, perros, y demas fauna alimentandose de lo que encuentran; ninos sirviendo mesas o lavando platos en palanganas con agua mas que turbia; corrillos de adultos que te observan y se rien como ninos; gente que te pregunta de donde eres, cuantos anos tienes, si viajas con tu hermana, y lo que se los ocurra (son extermadamente cotillas los indios); gente lavandose en cualquier esquina donde haya una bomba de agua; y millones de locuras mas...

Como nos advirtio mucha gente no hemos tardado en llevarnos las manos a la boca, la nariz, los ojos, los oidos y la cabeza!! Aunque, a diferencia de lo que esperabamos, no siempre ha sido por cosas malas. En India hay mucho de todo, mucho de lo mas malo que has experimentado en tu vida; y mucho de cosas inimaginablemente bonitas y atractivas. Yo realmente creo que es un universo paralelo.

Nos quedamos una semana en Calcuta, aunque no fue una eleccion voluntaria. Todas nuestras ganas de descubrir esta dimension desconocida se fueron al traste. Despues de un dia de pasear por la suicia, vieja y saturada, ciudad; visitar el Victoria memorial, una antigua gloria del Raj (Colonia) Britanico; y el museo Indio (Un museo donde habian puesto todo lo habido y por haber, secciones de huesos de dinosaurio, de geologia, de arte egipcio, monedas antiguas, fauna disecada y flora en formol, arte moderno, escultura clasica, etc...) donde nos tubimos que forzar para visitarlo todo, los dos aventureros caieron enfermos.

And we got to India! We landed in Kolkata on may 22nd and it took no more than 5 minutes, in the taxi from the airport to the hostel, to understand why people say Indias its another world. Observing India its like going to the circus, the only diferences are that here there is no order, sense or explanation for things... furthermore, there are no tricks! It is hard to belive, but all that you see its really happening.

To right or left, ahead or behind, up or down, wherever they stop, your eyes can't stop bumping into characters, situations, places or activities that are completaly new, things you had never seen before and things you could not even imagine. Vehicles straight out of the fifthties; Women wearing the most colourful saris; boiling rice soup pots on the ground; people so thin they can't even hold their weight; mountains of trash taking over whole streets; men carrying kilos and kilos of strange fruits on their head; street barbers; Indians of all kinds and colours, muslims or hindis, with red dots on their forhead or without more possesions than their nasty t-shirt; closet sizes; food stalls for all tastes; shops hidden behind a fresh fruit wall; kids trying to see the photo you just shot; bumps covered, from head to toes, with crap, beging you with a smile from ear to ear; chai (tea) shops with their clay cups; rices bags trasported over shoulders; people sleep on the street; men in their finest cloths spitting red liquid from chewing tobaco; people with nothing better to do than walking you to your destination; buldings one blow away from crumbling; tiny shelfs, lost in a random alley, full of religious motives; cows, goats, crows, dogs, and other fauna eating whatever they find; kids serving tables and cleaning dishes with really nasty looking water; adults observing you and laughing like children; people asking you where are you from? whats your age? are you traveling with your sister? and whatever they come up with only because they are curious or they love to gosip; people washing themselves nearby a water pump; and many other crazy stuff...

As many people said, it didn't take long to cover our mouth, nose, ears, eyes and head with our hands!! Although, different from what we expected, it wasn't always due to bad things. In India there is much of everything, much of the worst you could experience in your life; and much incredibly beautifull and atractive things. I think it is rather a diferent galaxy.

We stayed for a week in Kolkata, although it wasn't our choice. All our energy to dicover this unknown dimension where. After one day of wondering around the dirty, old and overcrowded city and visiting some of the tourity stuff; the Victoria Memorial (Huge palace buildt during the british Raj) and the India museum (Filled with any imaginable thing on earth, from elder coins to modern painting, passing trough dinasours bones, classic sculpture, geology, fauna and flora, etc...) where we had to make an effort to visit all of it; the two adventours got sick.

La suciedad de estos paises se apodero de una pequena herida en mi pierna y acabo creando un crater de liquidos asqueroso del tamano de una chincheta. Por suerte, ignorando la opinion del doctor que visite, mi lesion esta casi superada. El muy animal, cegado por los dolares de mi seguro, queria operarme la pierna para sacar la infeccion, ingresarme tres dias en una clinica y enchufarme una palomita para chutarme antibiotico intravenoso! Una segunda opinion fue mas realista y con antibioticos (orales) y una cremita ya estoy en plena forma. Aprovechando que ibamos al medico a Siri no se le ocurrio nada mejor que ponerse mala ella tambien... una pequena infeccion tambien la dejo de baja. Asi que de los 7 dias que estubimos en Calcuta nos pasamos 5 de arriba a abajo de la ciudad haciendo pruebas en el hospital. Estubimos muy contentos cuando nos fuimos a Darjeeling.

The dirtiness of this countries invaded a little wound in my leg and ended up creating a crater full of nasty things. Luckly, ignoring the advice of the doctor I visited, my infection is almost cured now. The fool, blinded by my insurance dollars, wanted me to get surgery and stay three days in the hospital. A second opinon was more realistic and with some antibiotics and a cream I am fully fit again. Since we where going to the doctor Siri got sick also... a little infection knocked her out for some days. From the 7 days we where in Kolkata we spent 5 going up and down the city to the hospital. We were very glad when we finally left to Darjeeling.

TOMA CUTRERIA DE MAPA

en estos mundos de dios, sin photoshop, uno hace lo que puede... =)

Angkor Wat

Hay poco mas a decir sober los templos de Angkor: que se tienen que ver! No he estado nunca en las piramides de Egipto, ni en la muralla china, ni en el Taj Majal.. bueno quizas en unos meses si! pero esto no viene a cuento... lo que quiero decir es que no creo que los templos de Angkor tengan algo a envidiarles.

Solo poner un pie, en Angkor, se comprende la magnitud, de la historia y la cultura, del imperio que lo construyo. Con el asentamiento en la zona de Angkor durante el 800DC empezo el esplendor del imperio Khemer. Imperio que llego a controlar desde el norte de Tailandia hasta el sur de Vietnam, incluyendo la mayoria de Laos y el actual territorio de Camboya.

Durante la epoca dorada, entre el 1000 y 1200, Angkor se convirtio en la capital del imperio, creciendo hasta llegar a tener 1 millon de habitantes, cuando Londres solo tenia 40.000. Bajo el reinado de Suryavarman II, en el 1150 durante el pleno apojeo, se crearon multiples templos, entre ellos el templo de Angkor Wat (Supuestamente el templo religioso mas grande del mundo... me lo creo!!). 30 anos mas tarde, Jayavarman VII, cambio la religion hindu, oficial durante los ultimos 400 anos, por el budismo. A parte construyo la ciudad fortificada de Angkor (Angkor Thom) y la mayoria de templos que siguen en pie hoy en dia. Se dice que Angkor fue la ciudad pre-industrial mas grande del mundo, con una superficie de 3000km cuadrados.

Bueno y mas historia que hay en internet... de donde la estoy sacando yo... ;) Pero bueno os cuento lo que vimos nosotros que sino decaera algun otro imperio antes de que acabe.

Empezamos visitando, lo que fue el primer asentamiento en la zona, un grupo de 3 templos, llamados Roulus a 15km de Angkor. Visitamos el mas importante de los tres, que no me acuerdo como se llama. Fue interesante de ver, y nos pusimos en contexto y entendimos de que iba mas o menos la cosa. La mayoria de los templos de Angkor son templos-montana; eso se debe a que son una representacion del "olimpo" de los dioses hindus, la montana Meru. Esta montana se compone de 5 picos, la cima en el medio, y 4 que lo rodean (como el 5 en un dado...). Hay algunos picos mas alrededor y finalmente esta el mar. Esto se repite en mas de un templo.

Seguimos a Beng Melea, a bastante mas distancia y dinero que el primero. El enorme templo, situado en una antigua ruta hacia Angkor, habia sido dejado a merced de la jungla. Durante los siglos la naturaleza a ido reconquistando al templo, cubriendo sus paredes con plantas y raices, o directamente derruyendolo. Lo guapo del templo es que tiene un aspecto de templo perdido. Trepar por los montones de ruinas, cruzar pasadizos que parecen secretos, descubrir un reliebe que a sobrevivido o encontrar claros de luz donde las plantas lo han invadido todo... te hace sentir como un autentico Indiana Jones!

El segundo dia nos pegamos un buen tute. Empezando a las 4 de la manana salimos con las bicis para llegar a Phnom Bakheng, templo/montana que significo el traslado de la capital desde Roulus hasta Angkor, para observar el amanezer sobre Angkor Wat. Las nuves retrasaron la salida del sol hasta las 7 o las 8 y no fue tan espectacular como esperabamos... pero para solucionarlo habian creado el templo de Bayon. Bayon fue el templo/estado de Jayavarman VII y se dice que la treintena de torres, rasgo inconfundible y estandarte del templo, con 4 caras esculpidas orientadas hacia los puntos cardinales, representan el alcanze de su control sobre el territorio. El templo, mi favorito sin lugar a dudas, era espectacular.

Seguimos el dia visitando algunos de los otros templos que, como Bayon, se encontraban dentro de Angkor Thom (la ciudad fortificada de Angkor). A destacar la Terraza de los Elefantes, una especie de escenario de 300m de largo, desde donde se celebraban los discursos, desfiladas y demas actos multitudinarios de los diferentes reyes/dioses de Angkor. Esto nos lo esplico un guia camboyano que hablaba un espanol/cubano que daba miedo.

Despues de un pequeno chaparron entramos al templo de Ta Phrom. Al contrario de Bang Melea este templo se ha dejado a semi/merced de la jungla, conservando las zonas mas espectaculares, conquistadas por la jungla, y "maquillando" el resto. A pesar de que no transmite el mismo ambiente de pelicula de aventuras, es mucho mas espectacular que el primero! In situ solo alucinas con lo que ves, raices de arboles estrangulando muros de piedra y edificios enteros! Despues caes en que la relacion entre hombre y naturaleza es increible. La conquista del hombre sobre la naturaleza: rapida, reflexiva e impermanete. Y la conquista de la naturaleza sobre el hombre: lenta, aleatoria e inevitable. Eh! reflexion patentada por Xavi Faus! jiji!

Se hizo tarde muy temprano... esto de madrugar le confunde a uno mucho! Y nos quedamos sin tiempo para visitar Angkor Wat, pusimos un pie dentro y no nos dejaron poner el otro... para casa!

El tercer y ultimo dia, de nuestra maraton angkoriana, empezo a una hora mas decente las 6.30. A bordo de un tuc-tuc nos volvimos a Angkor Wat y visitamos el templo. Aqui no creo que nadie tenga las narices de decir "me'l imaginava mes gran!" porque no se puede... es enorme! Un edificio de mas de 1km cuadrado no es normal! Pero mas alla de ser muy grande a mi tampoco me impresiono mucho. Angkor Wat tambien se trata de un templo/montana y por lo tanto consta de las 4 torres que rodean la torre central. Esta muy bien conservado y alrededor del primer piso los muros tiene esculpidas diversas tablas con historias de la mitologia hindu y la historia khemer. El patio interior o segundo piso tambien es bonito y de ahi se puede acceder a las 5 torres centrales. Bueno lo de que se puede acceder... es un decir... poder se puede, pero esta prohibido! Y como que Siri y yo somos buenos ninos, decidimos no romper las reglas aun tener muchas tentaciones!

Despues de Angkor visitamos Banteay Srey (traducido seria la ciudad de las mujeres... tambien me lo creo!). La gran atraccion del templo son los grabados en las paredes, que se han conservado increiblemente bien, y representan el esplendor de la esculptura khemer. Pequenito y mono, Banteay Srey es facil y impresionante de visitar. Si pensarlo te quedas enbobado descifrando los significados de los millones de relatos esculpidos en, absolutamente, cada centimetro del templo. Siri y yo hemos llegado a la pionera conclusion que los esculptores fueron ninos... hacian falta manos muy pequenas para hacer esas birguerias!!

De vuelta nos paramos en otro templecito, cuyo nombre no recuerdo, donde otro arbol alienijena se estaba apoderando de una puerta...

There is little more to say about Angkor temples: that you gotta see it!

You just need to step a foot inside Angkor to understand the scale, of the history and culture, of the empire that build it. The Khemer empire, in its major expansion, controled the territory from northern Thailand to southern Vietnam, including most of Laos and current Cambodia.

During its golden years, from the 1000 to 1200 AD, Angkor became the capital of the empire, growing until 1 milion inhabitants, when London had only 40.000. During this years most of the temples were constructed, and it is said that Angkor has been the biggest pre-industrial city with a surface of 3000km/sq.

The first day we visited the first settelment in the area, today called the Roulus group. It was interesting to visit the most important of the 3 temples. We learned that most of the temples in Angkor are Mountain/Temples; that means they are a representation of the hindu gods "olymp", Mount Meru. Thats why most of the temples show 5 central towers representing the five peaks of the holly Mountain.

We continued to Beng Melea. An enormous temple situated on a erealy road to Angkor, 70km north. The temple has been left to natures will, and has been completaly overrun by jungle. The lost-temple atmospher gives it a touch of an Indiana Jones movie!

The second day was a good one. Woke up at 4am to hit Phnom Bakheng, the mountain/temple that served to move the capital to current Angkor, to observe the sunrise behind Angkor Wat.The clouds ruined it a little bit and it wasn't so impressive... but no worries thats why they build Bayon for. Bayon was Jayavarmans temple/state during the second half of the 12th century, and it is said that its more than 30 towers, with 4 faces sculpted facing each cardinal point, represent the reach of his control over the territory. The temple, my favorite without doubt, was spectacular! We visited the rest of temples, that like Bayon, laid inside the Angkor Thom (Fortified city of Angkor). The most impressive was the Terrace of Elephants, some kind of stage 300m long, that served for massive celebrations or anouncements.

After a shy rain we entered Ta Phrom. Same style as Bang Melea, this temple was also overruned by jungle, although in a more civilizated way, keep in orther by some humans. In there you are just stuned by what you see, massive tree roots growing over whole buldings. After you realize how funny the relation between human and nature is! Humans conquest over nature is: fast, reflexive and impermanet. Natures conquest over humans is: slow, random and inevitable.

It became late really soon... waking up early has never been my thing! And we didn't have time to visit Angkor Wat.

The third and last day of our Angkor Marathon started a little later, 6.30am! On a tuc-tuc we hitted Angkor early enough to have time to observe the, no doubt, biggest religious building in the world. Besides its size, it didn't impress me much. Some impressive carving surround the first level, telling stories of hindu gods and khemer history. The central towers cannot be visited and that was quite disapointing.

After Angkor we went 30km north just to find Banteay Srey (Traslated the city of women). Little and cute, Banteay Srey is easy and impressive to visit. Displaying the most well preserved and spectacular carvings in the area, its ineviatble to stay open-mothed staring at the stunnig creations filling every inch of the temples walls!!

Back to town we stopped at another temple, wich name i don't remember, where one of these alien trees had taken over one gate...

Angkor Wat Photos