SouthEastAisa'08

Chennai - Fin de India

2008-07-06T13:58:00.010+01:00

Lo que en principio solo era una visita a los tios de Siri, que viven en Chennai, ha sido la cerecita encima del pastel del viaje en India. La verdad que Hakan y Angela, aparte de ser muy majos, nos han tratado de maravilla... Primero nos llevaron a renovar un poco el vestuario para estar presentables (falta que hacia!) e ir a cenar la mejor comida India que hemos probado. Otro dia genial de tranquis en la playa, banandonos en una piscina porque el mar no colaboraba mucho... Otra cenita maravillosa de comida thai... Su vecino nos saco a tomar algo con sus amigotes y luego, domingo por la noche, nos juntamos toda la famila a ver la final... Compras por aqui... paseillos por ahi... tatuajes de henna... visitas turisticas... en fin.. a base de buena vida nos han devuelto la energia!!

What was a visit to Siris uncles (Hakan and Angela, who live in Chennai) turned out to be the perfect cherry for the top of our cake! I was very glad to finally meet them and, besides being very charming, they were amazingly kind to us... First we renew our outfits (very indeed needed) to be presentable for Chennais nightlife... Took us out for dinner into the best Indian food restaurant and an amazing Thai restaurant. The second day we spent it in a beach resort swimming, relaxing and playing with the sea waves... just like kids!! Their neighbour, Rohan, took us out to a bar, with live music and plenty of his friends... Of course sunday night gathered all the family in front of the tv cheering for Spain (well almost all of it...) Adding to this some shopping, sightseeing, henna tatoos, nice dinners and good chatting... they really managed to bring the force back to us!

En gang till... Tack sa mycket!!

Agra -> Chennai

2008-06-27T17:13:00.001+01:00

Servidor, aburrido, se dedico a hechar fotos en el mega tute de viaje en tren que nos pegamos! Aparte de una ventana para el mundo, es un pequeno homenaje a quien se haya tirado 33horas en un tren indio... pero estoy seguro que a todos os gustara!

Myself, really bored, dadicated some time to photograph the crazy train journey we did! Besides being a window for the world, is a little something for those how have spent 33hours in an indian train... but I am sure you will all enjoy it!

~ ~ ~TAJ MAHAL~ ~ ~

2008-06-25T15:38:00.008+01:00

Primero lo ves en la distancia, la tipica imagen de toda la vida, majestuoso con el cielo como decorado y reflejado en la superficie del agua... y si, es como una joya. A medida que te acercas, cruzando los jardines celestiales (construidos a semejanza de la descripcion del cielo en el Coran), empiezas a darte cuenta de lo grande y lo bonito que es. Cuando lo tienes delante de tus narices, entiendes lo increible que es este edificio. Enorme en cualquier aspecto, enorme en tamano, enorme en belleza, enorme en trabajo, enorme en significado... Es realmente tan bonito como dicen... y seguramente el edificio mas bonito en el mundo.

Puedes crearte muchas expectatibas... y de todas formas el Taj Mahal no decepciona! Imposible!!

First you see it from the distance, the thypical way you've always seen it, standing with the sky as background and reflected on the ponds surface... and it really looks like a little jewel. As you walk closer, trough the heaven like gardens (constructed the same way heaven is descrived in the Coran), you start realizing how big and how really beautiful it is. Once you have it next to you, you understand that it is an amazing building. Huge in any aspect, huge in size, huge in beauty, huge in work, huge in meaning... It is really as beautifull as they say... and probably the most beautiful building in the world.

You can create lots of expectations... and still... the Taj Mahal won't fail to amaze you! For sure!!

Delhi 19-24 Junio

2008-06-24T14:29:00.011+01:00

Poca cosa a destacar de Delhi... gran ciudad, muchos monumentos, calles muy anchas, gente con poca gracia y ambiente extrano... por contra, tubimos una habitacion estupenda, con tele incluida, perfecto para no perderme detalle de la Eurocopa!!

Lo tomamos con calma, visitamos las cosas imperdibles y el resto del tiempo nos dedicamos a pasear por los bazares, comer y dormir... De lo turistico, descubriendo Old Delhi aprovechamos para visitar el Lal Qila (Fuerte rojo) y la Jama Masjid (La Gran Mezquita). El fuerte es muuuy grande y poco mas... nada del otro mundo y poco vistoso. La Gran Mezquita, tambien muy grande, pero mucho mas impresionante.
Otro dia nos aventuramos con el metro y nos fuimos hasta el barrio musulman, vimos otra mezquita y luego nos fuimos a la tumba de Humayund, un mausoleo del mismo estilo, pero previo al Taj Mahal. Acabamos tomando algo por el Connaught Sq, la plaza central de Delhi, observando las familias que disfrutaban de un parque al puro estilo "Maremagnum".

Delhi no es maravilloso, pero es curioso de ver...

Little to say about Delhi... big city, lots of monuments, wide streets, few charming folk and strange atmosphere... we did have a cool room, with Tv to follow the Eurocup!!

We really took it easy, visited the unmissable atractions and spent the rest of the time shopping, eating and sleeping... We walked around Old Delhi and visited teh Lal Qila (Red fort) and the Jama Majid (Big Mosque). The fort it's big in size but little in content.. lacks lots of charm! On the other hand the Mosque, it's also huge, but pretty amazing aswell!!
Another day we jumped on the metro and worked our way to the Muslim quarter. Visited another mosque and then went to Humayunds Tomb, mausoleum of the same style that Taj Mahal, but previous. We ended the day walking around Connaught Sq, the main posh square in Delhi, observing the local families enjoy their sunday night picnic in a huge shopping mall like park.

Delhi is not great, but its worth to see...

Rishikesh y el segundo intento de trekking

2008-06-20T17:06:00.008+01:00

La fuerza ha dejo de estar a nuestro lado. Aunque seguimos descubriendo cosas nuevas, increibles y apasionantes del pais, empezamos a sentir los efectos del tute de viaje que nos hemos pegado! No sufrais, que no es nada grave! Pero hemos intentado movernos demasiado rapido en un pais donde tomar decisiones, comprar billetes y viajar es increiblemente fatigante, tanto fisicamente como psicologicamente.

Nuestro segundo intento de trekking tambien a fracasado. Desde Rishikesh, despues de 10horas de bus, conseguimos llegar a Govingath, el punto de salida. Pero a medio subir hasta los 3000m de Gangeria, pueblo desde donde ibamos a explorar la valle de las flores y la cima del Hem Kund (4300 y lugar de peregrinaje de los Sikh), a Siri se le acabaron las fuerzas. Una vez en el pueblo nos encontramos con 200millones de peregrinos Sikh y con la unica opcion de quedarnos en la habitacion mas asquerosa, fria y cara del viaje. Nuestro covijo no ayudo mucho a Siri y pasamos una noche para recordar, mas bien para olbidar! Al dia siguiente decidimos que lo mas sensato era volver a bajar a Govingath y el dia despues llegamos hasta Rishikesh.

Nos hemos quedado 5 dias en Rishikesh, descansado y recuperando fuerzas para poder continuar las 3 semanas que nos quedan. Aunque todo sea dicho, ya empezamos a tener ganas de volver la civilizacion!

Pero la vida sigue siendo bella y siempre pasan cosas buenas. Como pasar una noche en un centro de peregrinaje Sikh, donde tubimos que cubrirnos la cabeza como ellos. Aprender un monton sobre su cultura. Hicimos cola y nos peleamos por un plato de comida con ellos. Y nos sentimos como estrellas del rock, porque todos querian hacerse fotos con nosotros... foto por aqui, encajada de manos por ahi... muy divertido! La subida hasta el pueblo fue entreteida, entre las fotos, los personajes, las cosas que cargan los "porters" (machotes que cargan hasta otras personas en sus espaldas y suben montanas). Y tambien disfrutamos de bajar en burro hasta Govingath, con una vista increible y un dolor increible, ya os imaginais donde! Rishikesh fue un buen lugar para hacer foticos y mojar los pies en el sagrado Ganges!

May the force come back to us?!?!! Because now, eventhough we still discover new and incredible things about this country, the wild and long trip we have done it'is really catching up to us. But don't worry, it's nothing serious!! We think we have been trying to move to fast in a coutry where making decitions, buying tickets and travelling its incredibly exhausting, both physicicaly and physicologicly.

Our second trekking atemp also failed. From Rishikesh, after 10hours by bus, be got to Govingath, the starting point. But half way up to Gangeria (3000m and town from where we were going to explore the Valley of flowers and Hem Kund (4300m and Sikh religion pilgrimages destination)) Siri ran out of strenght. We reached a town full of Sikhs and with the only place to stay as the dirtiest, coldest and most expensive room of the whole trip. That piece of paradise didn't help Siri get much better and we had one of those ights to be remembered, or in fact to be forgotten! The next day we, wisely, decided to go back down to Govingath and the day after we reached Rishikesh.

We stayed 5 days in Rishikesh, resting and recovering for the last 3 weeks of traveling. Eventhough, we are starting to look forward to get back to civilization!

But life it's still beautifull and there is plenty of good things that happened. Like spending one night in a Sikh pilgrimage acomodation center, where we had to cover our heads like their religion says. We learn a whole buch about them, we cued and fought for dinner with them, and we took thousands of pictures with them! Nice people the Sikhs! (It was also funny to say that my girlfriend was Sick... I got lots of funny looks!). We enjoyed a wonderfull ride down on donkeys, amazing views and amazing pain in the ass! And Rishikesh was a fun place for pictures and for dipping the feet on the holy Ganga!!

Varanasi 3-7 Junio

2008-06-07T18:30:00.014+01:00

Creo que he coneseguido defenderme en explicar los lugares que hemos visitado hasta ahora, pero esta vez sera mas complicado. Es muy dificil encontrar los adjetivos adequados para definir Varanasi. Quizas empiezo por poneros un poco en contexo. Varanasi es una de las ciudades mas sagradas para los hindus, gente que en terminos de fe y tradiciones religiosas son de los mas apasionados que he conocido. Varanasi, sin duda, es el corazon de la cultura hindu, que rebosa toda la ciudad y en especial los bancos del sagrado Ganges (Conocido como La Gran Madre y, tambien, como el rio mas sagrado para los hindus). Banarse en el Ganges purifica a uno de sus pecados y acabar sus dias, o ser incinerado, en Varanasi le libera del circulo de nacimiento y muerte, o rencarnaciones. Quizas el gran problema para describirlo es, que visitarlo es una experiencia mas espiritual, que visual. Pero vamos alla...

Varanasi esta hechizada. Algun tipo de fuerza tiene que gobernar sobre el caos, por que parece imposible que un lugar asi, lleno de contrastes, funcione bajo las reglas normales de una sociedad. Este hechizo, aun ser normalmente lo contrario de agradable, siempre es sorprendente e interesante, y se respira por toda ciudad.

Y empezando por tomar el verbo respirar en el sentido literal de la palabra. Varanasi huele mucho. Huele a pobreza, huele a ceremonias, huele a falta de basureros, huele a polucion, huele a aglomeraciones, huele a agua sagrada/putrefacta, y sobretodo, representando lo mas chocante de Varanasi, huele a quemado y huele a muerte.

La muerte tiene un sentido muy distinto aqui, y no es solo eso, tambien tiene otro aspecto. Su manera de sentir y ver la muerte es mucho mas visible y publica que para nosotros. Segun nos han contado, pasan pocas horas entre que muere alguien, su curepo es envuelto en el tipo de tela que representa su sexo y su edad, y es portado a hombros hasta el crematorio principal. Ahi se limpia en el ganges antes de ser incinerado y metido de nuevo en el ganges, esta vez en forma de cenizas.

El Ganges, el rio sagrado, tambien es un mundo aparte en si mismo! Gentes se acumulan en sus gaths, una especie de escaleras para acceder al agua y limpiarse, celebrar pujas (ceremonias), labar ropa, pescar o tirar cenizas de muertos, o directamente muertos enteros. Aqui teneis un ejemplo de los contrastes impensables que se ven en Varanasi. Utilizan este rio para todo, sin ninguna regla moral (desde mi punto de vista), ni ningun tipo de higiene. Nos es extrano, y lo digo porque lo he visto, ver a un barquero apartar con su remo a un cuerpo flotando. Ni ver a gente pescando al lado de un cuerpo medio putrefacto que ha llegado a la otra orilla. O ver a ninos banarse cerca de una masa flotante de cenizas... asi de explicito y surrealista es el microcosmos del Ganges!!

La parte seca de los gaths, osea fuera del rio, tampoco defrauda. Las celebraciones de las pujas nocturans son todo un show de musicos en trance y brahamanes (estudiantes de la vedas, textos sagrados) haciendo coreografias con fuego e incienso. La vidilla de vendedores de comida y te ambulantes, ninos pesados que venden cualquier tonteria, vacas y personajes, como los Sadus (hombres sagrados con unas pintas indescriptibles) no deja de sorprenderte.

Y aparte de eso, que no es poco, no queda mas que mencionar las callejuelas del casco antiguo. Donde se esconden millares de templos y templecillos, tiendas variopintas, comedores, mercados sacados del belen, mas ninos y no tan ninos pesados vendiendo, pidiendo o simplemente curioseando, y otras muchas cosas...

En fin... mi explicacion quizas es un poco caotica, pero al fin y al cabo eso es la impresion que te deja Varanasi. Pero solo para verlo vale la pena cruzar medio mundo hasta India.

Segun el Lonely Planet. Mark Twain dijo: ''Benares es mas vieja que historia, mas vieja que tradicion, mas vieja incluso que leyenda, y parece el doble de vieja que todas estas juntas". "Varanasi coge tu moral, tus ideales, tus valores y tus creencias, sean los que sean, y les pega un buen tortazo. Y sorprendentemente no te deja un mal sabor de boca!" Digo yo.

I think I have been able to explain the places we have visited so far, but this time it will be more complicated. It is not easy to find the right adjectives to define Varanasi. Maybe it is better I explain some facts first. Varanasi is one of the holiest cities for hindus, people that in terms of faith and religious traditon are ones of the most pasionated I have ever meet. Varanasi it is hindu culture center point, witch boost every corner of the caothic city and specially the bancs of the holly Ganges (Know as the Great Mother and, also, the holiest river to hindus). Bathing in the Ganges washes away ones sins and passing away, or being cremated, in Varanasi liberates him from the circle of birth and death. Maybe the problem, to descrive it, is that Varanasi is seen through your soul rather than through your eyes. But here we go...

There has to be some kind of spell in Varanasi. One that makes life go by together with the complete chaos. This magic is hanging on the atmosphere on any of the cities corners.

Starting with the atmosphere. Varanasi smells. It smells of misery, it smells of ceremonies, it smells of trash, it smells of crows, it smells of holly/nasty water, and above all, and one of the most shocking things about it, it smells of burnt and it smells of death.

Death has a totaly different meaning here, and thats not it, it also has a different aspect. Their way of feeling and seeing death it's completaly opposite from ours, much more visible and public. Specially near the Ganges.

The Ganges, the holly river, it's also a different world! People gather at its gaths, some kind of stairs that lead to the water, where they wash themselves and their cloths, fish dinner, celebrate prayers, throw in dead relatives ashes, or even just dead bodies. That an example of the crazy and unexpectable things you find in Varanasi! It's not hard to see, and I say because I've seen it, a boatman mobing a dead floating body out of his way, nor people fishing next to a half roten body brought by the stream to the other bank, nor some kids swimming next to a floating mass of ashes. That explicit and unreal it's the Ganges microcosmos!!

And besides this there is left the narrow allies that fills the cities heart. Where thousens of tiny temples and huge temples are hidden everywhere, funky looking shops, dinning halls, markets straight out of the bible stories, more enoying young ones, and not so young ones, selling, beggig, or just curious follow you everywhere...

Well... my explanation might be a little chaothic, but what do you expect... it really fits Varanasi! Just to see this place its worth to cross the world to get to India!

From the Lonely Planet guide book. Mark Twain said: "Benares is older than history, older than tradition, older even than legend, and looks twice as old as all of them together". "Varanasi grabs hold of your moral, your values and your belives, whatever they are, and slaps the shit out of them. And amazingly it does not leave a bad after taste." I say.

Darjeeling - Fin de Mayo

2008-06-01T15:35:00.002+01:00

Darjeeling esta al noreste de India, pegado a la frontera de Nepal. Subir hasta los 2200m, donde esta la ciudad, no fue facil, pero valio la pena solo para escapar, los hospitales, calor y polucion, de Calcuta. El plan era hacer un trekking por las montanas vecinas y poder disfrutar la panoramica de los Himalayas, en concreto, del Kanchenzdonga (8500 y pico metros. La 3 montana mas alta del mundo). Pero los dioses hindus siguieron sin estar de nuestra parte.

El viaje hasta ahi no le sento muy bien a Siri, que no acabo de recuperarse hasta que nos fuimos, y decidimos que era mejor no hacer el treking. Aparte, el tiempo tampoc acompano mucho y los 5 dias que pasamos en Darjeeling estubimos rodeados por niebla, que como mucho nos dejo ver a 20 metros de distancia. Asi que tampoco hubo manera de disfrutar de la vista.

Nos conformamos con alternar descanso con algunos paseitos por las calles de la ciudad. Darjeeling en si no es muy bonito, pero me puedo imaginar que la vista es espectacular, porque toda la ciudad esta esparcida en lo alto de dos valles. Sus calles se enredan entre si para subir hasta a la plaza principal y, aunque orientarse no es facil, es divertido meterse por callejuelas o escaleras que ascienden o descienden dramaticamente. Improvisando un poco vas descubriendo diferentes partes de la ciudad.

Darjeeling its on northeast India, close to the Nepali border. Climbing the 2200m to the city, wasn't easy, but it was well worth it just to escape the hospitals, heat and pollution, of Kolkata. The plan was to trek some days trough the surroundings mountians and enjoy the panoramic views of the Himalayas, right at the foot of the Kanchenzdonga (8500m the third highest mountain in the world). BUT the hindu gods stayed away from our side.

The journey up there wasn't nice with Siri, that didn't fully recover until we left, therefore we decided it was wiser no to do the trek. Furthermore, the weather wasn't colaborating either. The 5 days we spent in Darjeeling where completely covered by a thik fog, that luckly, sometimes, allowed us to see some meters ahead.

We decided to just take some rest and gently walk around the city. Darjeeling is not very beautiful, but I can imagine the views are amazing, because the whole city scaters trough the top of two valleys. Its streets winde to the central top square and its fun to just take any given alley or stairs dramaticly going up or down the city. Improvising you end up discovering different areas of the city.

Un dia, mientras Siri se quedo descansando en la habitacion, decidi explorar algunas de las atraciones turisticas de Darjeeling. Me llevo todo el dia, andando arriba y abajo de los alrededores, visitar todo lo que habia planeado. Empeze por una visita rapida a una Gompa (Templo) Tibetano, tenia que ser espectacular, pero a mi solo me parecion divertido por sus diferencias con los del sureste asiatico. Paseando por el bosque llegue, acompanado de una viejecita, hasta un centro de refugiados tibetanos, donde una vez mas confronte su triste situacion. Se alegraron mucho de saber que era Catalan! Despues de terminar mi ultimo libro "la vida de Pi", donde un Tigre de Bengal es uno de los protagonistas principales, me vi obligado a visitar uno en el zoo mas alto del mundo. Lo llegue a tener a menos de medio metro, increible!! Tambien descubri que los Yaks son enormes! Finalmente visite el Happy Valley tea plantations, una plantacion y fabrica del, supuestamente, mejor te del mundo...

One day while Siri stayed in our cousy room resting I decided to explore some of the tourist atractions of Darjeeling. It took me a whole day of walking up and down the surroundings to visit all I had planned. I started by a quick visit to a Tibentan Gompa (temple) supose to be amazing, but, to me, it was only funny to see because it was so different to the ones in Southeast Asia. I continued with a nice walk trough the forest to a Tibetan refugee camp where I faced once again their sad situation, they were happy to know I was Catalan!! After I had finished my last book "life of Pi", where a Bengal Tiger is one of the main characters, I was force to visit one in the highest zoo in the world, got about half a meter away of it, just amazing! I also found out that Yaks are huge. Finally I visited the Happy Valley tea plantations, that was just a big tea factory where the best tea in the world is supose to grow...

Como cualquier lugar de India, Darjeeling tambien ofrecio situaciones y personajes divertidos! Una pequena cata...y un abrazo!

Like everywhere in India, Darjeeling also offered some funny situations and, of course, characters! Here is a little taste... and a big hug!

India

2008-05-27T16:22:00.009+01:00

Y llegamos a la India! Aterrizamos en Calcuta el dia 22 de mayo y con 5 minutos, en el taxi del aeropuerto al centro, tubimos suficiente para entender porque todo el mundo dice que India es otro planeta. Observar la India es como ir al circo, las unicas diferencias son que aqui no hay ningun tipo de orden, sentido o explicacion de las cosas... y mas aun, ninguna tiene truco! Cuesta creerlo, pero todo lo que ves esta pasando en realidad.

A derecha e izquierda, adelante y atras, arriba y abajo, se paren donde se paren, tus ojos no dejan de encontrar personajes, situaciones, lugares o actividades que son genuinamente nuevas, cosas que nunca habian visto antes y cosas que nunca podrias imaginar. Vehiculos sacados de los anos cincuenta; mujeres vestidas con saris de colores increibles; gente tan delgada que no puede ni aguantar su peso con sus piernas; montanas de basura ocupando la acera de una manzana entera; hombres en taparabos cargando, en su cabeza, bandejas con 30 kilos de frutas raras; Indios de todos los tipos y colores, musulmanes, hindis, con puntos rojos en su cabeza, sin mas posesiones que su camiseta; tiendas del tamano de armarios con dependiente, de cucliyas, incluidos; puestos de comida callejeros para todos los gustos y escrupulos; tiendas ocultas detras de una cortina de frutas; ninos intentando ver la foto que acabas de tomar; hombres llevando a gente en carretas; mendigos cubiertos de pies a cabeza de mugre, pidiendote limosnas en hindi con una sonrisa de lado a lado; tenderetes de chai (te) con sus tipicos vasos de ceramica; sacos de arroz transportados a espaldas; cacerolas de sopa de arroz cociendose por el suelo; gente dormida por el suelo o en cualquier lugar; hombres sentados entre una montana de basura separando plastico de papel; otros hombres vestidos de lino escupiendo liquido rojo de su tabaco de mascar; gente sin nada mejor que hacer que llevarte de la mano hasta tu destino; edificios a un soplido de la destruccion; pequenas estanterias, perdidas por algun callejon, plagadas de motivos religiosos; barberos callejeros; vacas, buitres, cabras, perros, y demas fauna alimentandose de lo que encuentran; ninos sirviendo mesas o lavando platos en palanganas con agua mas que turbia; corrillos de adultos que te observan y se rien como ninos; gente que te pregunta de donde eres, cuantos anos tienes, si viajas con tu hermana, y lo que se los ocurra (son extermadamente cotillas los indios); gente lavandose en cualquier esquina donde haya una bomba de agua; y millones de locuras mas...

Como nos advirtio mucha gente no hemos tardado en llevarnos las manos a la boca, la nariz, los ojos, los oidos y la cabeza!! Aunque, a diferencia de lo que esperabamos, no siempre ha sido por cosas malas. En India hay mucho de todo, mucho de lo mas malo que has experimentado en tu vida; y mucho de cosas inimaginablemente bonitas y atractivas. Yo realmente creo que es un universo paralelo.

Nos quedamos una semana en Calcuta, aunque no fue una eleccion voluntaria. Todas nuestras ganas de descubrir esta dimension desconocida se fueron al traste. Despues de un dia de pasear por la suicia, vieja y saturada, ciudad; visitar el Victoria memorial, una antigua gloria del Raj (Colonia) Britanico; y el museo Indio (Un museo donde habian puesto todo lo habido y por haber, secciones de huesos de dinosaurio, de geologia, de arte egipcio, monedas antiguas, fauna disecada y flora en formol, arte moderno, escultura clasica, etc...) donde nos tubimos que forzar para visitarlo todo, los dos aventureros caieron enfermos.

And we got to India! We landed in Kolkata on may 22nd and it took no more than 5 minutes, in the taxi from the airport to the hostel, to understand why people say Indias its another world. Observing India its like going to the circus, the only diferences are that here there is no order, sense or explanation for things... furthermore, there are no tricks! It is hard to belive, but all that you see its really happening.

To right or left, ahead or behind, up or down, wherever they stop, your eyes can't stop bumping into characters, situations, places or activities that are completaly new, things you had never seen before and things you could not even imagine. Vehicles straight out of the fifthties; Women wearing the most colourful saris; boiling rice soup pots on the ground; people so thin they can't even hold their weight; mountains of trash taking over whole streets; men carrying kilos and kilos of strange fruits on their head; street barbers; Indians of all kinds and colours, muslims or hindis, with red dots on their forhead or without more possesions than their nasty t-shirt; closet sizes; food stalls for all tastes; shops hidden behind a fresh fruit wall; kids trying to see the photo you just shot; bumps covered, from head to toes, with crap, beging you with a smile from ear to ear; chai (tea) shops with their clay cups; rices bags trasported over shoulders; people sleep on the street; men in their finest cloths spitting red liquid from chewing tobaco; people with nothing better to do than walking you to your destination; buldings one blow away from crumbling; tiny shelfs, lost in a random alley, full of religious motives; cows, goats, crows, dogs, and other fauna eating whatever they find; kids serving tables and cleaning dishes with really nasty looking water; adults observing you and laughing like children; people asking you where are you from? whats your age? are you traveling with your sister? and whatever they come up with only because they are curious or they love to gosip; people washing themselves nearby a water pump; and many other crazy stuff...

As many people said, it didn't take long to cover our mouth, nose, ears, eyes and head with our hands!! Although, different from what we expected, it wasn't always due to bad things. In India there is much of everything, much of the worst you could experience in your life; and much incredibly beautifull and atractive things. I think it is rather a diferent galaxy.

We stayed for a week in Kolkata, although it wasn't our choice. All our energy to dicover this unknown dimension where. After one day of wondering around the dirty, old and overcrowded city and visiting some of the tourity stuff; the Victoria Memorial (Huge palace buildt during the british Raj) and the India museum (Filled with any imaginable thing on earth, from elder coins to modern painting, passing trough dinasours bones, classic sculpture, geology, fauna and flora, etc...) where we had to make an effort to visit all of it; the two adventours got sick.

La suciedad de estos paises se apodero de una pequena herida en mi pierna y acabo creando un crater de liquidos asqueroso del tamano de una chincheta. Por suerte, ignorando la opinion del doctor que visite, mi lesion esta casi superada. El muy animal, cegado por los dolares de mi seguro, queria operarme la pierna para sacar la infeccion, ingresarme tres dias en una clinica y enchufarme una palomita para chutarme antibiotico intravenoso! Una segunda opinion fue mas realista y con antibioticos (orales) y una cremita ya estoy en plena forma. Aprovechando que ibamos al medico a Siri no se le ocurrio nada mejor que ponerse mala ella tambien... una pequena infeccion tambien la dejo de baja. Asi que de los 7 dias que estubimos en Calcuta nos pasamos 5 de arriba a abajo de la ciudad haciendo pruebas en el hospital. Estubimos muy contentos cuando nos fuimos a Darjeeling.

The dirtiness of this countries invaded a little wound in my leg and ended up creating a crater full of nasty things. Luckly, ignoring the advice of the doctor I visited, my infection is almost cured now. The fool, blinded by my insurance dollars, wanted me to get surgery and stay three days in the hospital. A second opinon was more realistic and with some antibiotics and a cream I am fully fit again. Since we where going to the doctor Siri got sick also... a little infection knocked her out for some days. From the 7 days we where in Kolkata we spent 5 going up and down the city to the hospital. We were very glad when we finally left to Darjeeling.

TOMA CUTRERIA DE MAPA

2008-05-20T18:49:00.001+01:00

en estos mundos de dios, sin photoshop, uno hace lo que puede... =)

Angkor Wat

2008-05-18T17:47:00.002+01:00

Hay poco mas a decir sober los templos de Angkor: que se tienen que ver! No he estado nunca en las piramides de Egipto, ni en la muralla china, ni en el Taj Majal.. bueno quizas en unos meses si! pero esto no viene a cuento... lo que quiero decir es que no creo que los templos de Angkor tengan algo a envidiarles.

Solo poner un pie, en Angkor, se comprende la magnitud, de la historia y la cultura, del imperio que lo construyo. Con el asentamiento en la zona de Angkor durante el 800DC empezo el esplendor del imperio Khemer. Imperio que llego a controlar desde el norte de Tailandia hasta el sur de Vietnam, incluyendo la mayoria de Laos y el actual territorio de Camboya.

Durante la epoca dorada, entre el 1000 y 1200, Angkor se convirtio en la capital del imperio, creciendo hasta llegar a tener 1 millon de habitantes, cuando Londres solo tenia 40.000. Bajo el reinado de Suryavarman II, en el 1150 durante el pleno apojeo, se crearon multiples templos, entre ellos el templo de Angkor Wat (Supuestamente el templo religioso mas grande del mundo... me lo creo!!). 30 anos mas tarde, Jayavarman VII, cambio la religion hindu, oficial durante los ultimos 400 anos, por el budismo. A parte construyo la ciudad fortificada de Angkor (Angkor Thom) y la mayoria de templos que siguen en pie hoy en dia. Se dice que Angkor fue la ciudad pre-industrial mas grande del mundo, con una superficie de 3000km cuadrados.

Bueno y mas historia que hay en internet... de donde la estoy sacando yo... ;) Pero bueno os cuento lo que vimos nosotros que sino decaera algun otro imperio antes de que acabe.

Empezamos visitando, lo que fue el primer asentamiento en la zona, un grupo de 3 templos, llamados Roulus a 15km de Angkor. Visitamos el mas importante de los tres, que no me acuerdo como se llama. Fue interesante de ver, y nos pusimos en contexto y entendimos de que iba mas o menos la cosa. La mayoria de los templos de Angkor son templos-montana; eso se debe a que son una representacion del "olimpo" de los dioses hindus, la montana Meru. Esta montana se compone de 5 picos, la cima en el medio, y 4 que lo rodean (como el 5 en un dado...). Hay algunos picos mas alrededor y finalmente esta el mar. Esto se repite en mas de un templo.

Seguimos a Beng Melea, a bastante mas distancia y dinero que el primero. El enorme templo, situado en una antigua ruta hacia Angkor, habia sido dejado a merced de la jungla. Durante los siglos la naturaleza a ido reconquistando al templo, cubriendo sus paredes con plantas y raices, o directamente derruyendolo. Lo guapo del templo es que tiene un aspecto de templo perdido. Trepar por los montones de ruinas, cruzar pasadizos que parecen secretos, descubrir un reliebe que a sobrevivido o encontrar claros de luz donde las plantas lo han invadido todo... te hace sentir como un autentico Indiana Jones!

El segundo dia nos pegamos un buen tute. Empezando a las 4 de la manana salimos con las bicis para llegar a Phnom Bakheng, templo/montana que significo el traslado de la capital desde Roulus hasta Angkor, para observar el amanezer sobre Angkor Wat. Las nuves retrasaron la salida del sol hasta las 7 o las 8 y no fue tan espectacular como esperabamos... pero para solucionarlo habian creado el templo de Bayon. Bayon fue el templo/estado de Jayavarman VII y se dice que la treintena de torres, rasgo inconfundible y estandarte del templo, con 4 caras esculpidas orientadas hacia los puntos cardinales, representan el alcanze de su control sobre el territorio. El templo, mi favorito sin lugar a dudas, era espectacular.

Seguimos el dia visitando algunos de los otros templos que, como Bayon, se encontraban dentro de Angkor Thom (la ciudad fortificada de Angkor). A destacar la Terraza de los Elefantes, una especie de escenario de 300m de largo, desde donde se celebraban los discursos, desfiladas y demas actos multitudinarios de los diferentes reyes/dioses de Angkor. Esto nos lo esplico un guia camboyano que hablaba un espanol/cubano que daba miedo.

Despues de un pequeno chaparron entramos al templo de Ta Phrom. Al contrario de Bang Melea este templo se ha dejado a semi/merced de la jungla, conservando las zonas mas espectaculares, conquistadas por la jungla, y "maquillando" el resto. A pesar de que no transmite el mismo ambiente de pelicula de aventuras, es mucho mas espectacular que el primero! In situ solo alucinas con lo que ves, raices de arboles estrangulando muros de piedra y edificios enteros! Despues caes en que la relacion entre hombre y naturaleza es increible. La conquista del hombre sobre la naturaleza: rapida, reflexiva e impermanete. Y la conquista de la naturaleza sobre el hombre: lenta, aleatoria e inevitable. Eh! reflexion patentada por Xavi Faus! jiji!

Se hizo tarde muy temprano... esto de madrugar le confunde a uno mucho! Y nos quedamos sin tiempo para visitar Angkor Wat, pusimos un pie dentro y no nos dejaron poner el otro... para casa!

El tercer y ultimo dia, de nuestra maraton angkoriana, empezo a una hora mas decente las 6.30. A bordo de un tuc-tuc nos volvimos a Angkor Wat y visitamos el templo. Aqui no creo que nadie tenga las narices de decir "me'l imaginava mes gran!" porque no se puede... es enorme! Un edificio de mas de 1km cuadrado no es normal! Pero mas alla de ser muy grande a mi tampoco me impresiono mucho. Angkor Wat tambien se trata de un templo/montana y por lo tanto consta de las 4 torres que rodean la torre central. Esta muy bien conservado y alrededor del primer piso los muros tiene esculpidas diversas tablas con historias de la mitologia hindu y la historia khemer. El patio interior o segundo piso tambien es bonito y de ahi se puede acceder a las 5 torres centrales. Bueno lo de que se puede acceder... es un decir... poder se puede, pero esta prohibido! Y como que Siri y yo somos buenos ninos, decidimos no romper las reglas aun tener muchas tentaciones!

Despues de Angkor visitamos Banteay Srey (traducido seria la ciudad de las mujeres... tambien me lo creo!). La gran atraccion del templo son los grabados en las paredes, que se han conservado increiblemente bien, y representan el esplendor de la esculptura khemer. Pequenito y mono, Banteay Srey es facil y impresionante de visitar. Si pensarlo te quedas enbobado descifrando los significados de los millones de relatos esculpidos en, absolutamente, cada centimetro del templo. Siri y yo hemos llegado a la pionera conclusion que los esculptores fueron ninos... hacian falta manos muy pequenas para hacer esas birguerias!!

De vuelta nos paramos en otro templecito, cuyo nombre no recuerdo, donde otro arbol alienijena se estaba apoderando de una puerta...

There is little more to say about Angkor temples: that you gotta see it!

You just need to step a foot inside Angkor to understand the scale, of the history and culture, of the empire that build it. The Khemer empire, in its major expansion, controled the territory from northern Thailand to southern Vietnam, including most of Laos and current Cambodia.

During its golden years, from the 1000 to 1200 AD, Angkor became the capital of the empire, growing until 1 milion inhabitants, when London had only 40.000. During this years most of the temples were constructed, and it is said that Angkor has been the biggest pre-industrial city with a surface of 3000km/sq.

The first day we visited the first settelment in the area, today called the Roulus group. It was interesting to visit the most important of the 3 temples. We learned that most of the temples in Angkor are Mountain/Temples; that means they are a representation of the hindu gods "olymp", Mount Meru. Thats why most of the temples show 5 central towers representing the five peaks of the holly Mountain.

We continued to Beng Melea. An enormous temple situated on a erealy road to Angkor, 70km north. The temple has been left to natures will, and has been completaly overrun by jungle. The lost-temple atmospher gives it a touch of an Indiana Jones movie!

The second day was a good one. Woke up at 4am to hit Phnom Bakheng, the mountain/temple that served to move the capital to current Angkor, to observe the sunrise behind Angkor Wat.The clouds ruined it a little bit and it wasn't so impressive... but no worries thats why they build Bayon for. Bayon was Jayavarmans temple/state during the second half of the 12th century, and it is said that its more than 30 towers, with 4 faces sculpted facing each cardinal point, represent the reach of his control over the territory. The temple, my favorite without doubt, was spectacular! We visited the rest of temples, that like Bayon, laid inside the Angkor Thom (Fortified city of Angkor). The most impressive was the Terrace of Elephants, some kind of stage 300m long, that served for massive celebrations or anouncements.

After a shy rain we entered Ta Phrom. Same style as Bang Melea, this temple was also overruned by jungle, although in a more civilizated way, keep in orther by some humans. In there you are just stuned by what you see, massive tree roots growing over whole buldings. After you realize how funny the relation between human and nature is! Humans conquest over nature is: fast, reflexive and impermanet. Natures conquest over humans is: slow, random and inevitable.

It became late really soon... waking up early has never been my thing! And we didn't have time to visit Angkor Wat.

The third and last day of our Angkor Marathon started a little later, 6.30am! On a tuc-tuc we hitted Angkor early enough to have time to observe the, no doubt, biggest religious building in the world. Besides its size, it didn't impress me much. Some impressive carving surround the first level, telling stories of hindu gods and khemer history. The central towers cannot be visited and that was quite disapointing.

After Angkor we went 30km north just to find Banteay Srey (Traslated the city of women). Little and cute, Banteay Srey is easy and impressive to visit. Displaying the most well preserved and spectacular carvings in the area, its ineviatble to stay open-mothed staring at the stunnig creations filling every inch of the temples walls!!

Back to town we stopped at another temple, wich name i don't remember, where one of these alien trees had taken over one gate...

Angkor Wat Photos

2008-05-16T14:00:00.001+01:00

Bamboo Island

2008-05-11T14:49:00.004+01:00

La estancia en la isla Bambu fue corta, cara e intensa! "Disfrutamos" de las dos caras del clima tropica. Sol, playas desiertas, mar, palmeras y relax, por un lado; y viento, lluvia y tormenta, por el otro.

Bamboo island was short but intense! We "enjoyed" both sides of tropical climate. Sun, deserted beaches, sea, palmtrees and relax, on one hand; and wind, rain and storm, on the other.

Sur de Cambodia

2008-05-06T14:32:00.001+01:00

Nos quedamos en Kampot. Nada especial, un pueblecito con muchos guest house y poca gracia. De todas formas fue un buen campamento base. Desde donde exploramos la costa hacia este y oeste. Kep y Bokor Hill Station, respectivamente.

Los dos lugares, aun ser muy diferentes, tenian bastantes cosas en comun, especialmente la historia. Los dos, entre los anos 20 y 50, eran destinos vacacionales para los colones franceses. Kep sur mer, como el nombre indica, era un complejo de hoteles y clubs nauticos en plena costa del mar del Siam; y Bokor hill station (estacion de montana) una especie de urbanizacion de lujo, con palacio real incluido, donde la ginda del pastel era el espectacular Casino.

Despues de que los francese lo disfrutaran, hasta que huyeron en los 50, y los cambodianos lo utilizaran para pretender vivir la gran vida... llegaron los Khemer Rouge y lo dejaron hecho un "pingo".... como sigue hoy en dia.

Kep, hoy en dia, se mira pero no se toca. Los restos de los edificios estan escondidos entre la vegetacion y a nadie parece interesarle rescatarlos. Por otro lado, resorts y clubs nauticos vuelven a renacer, gracias al dinero de occidentales, para devolver el clache a la ciudad. Y que da mas clache que cobrar un rinon y medio por las cosas??

Bokor Hill Station es otra historia... de momento... Situado en lo alto de un parque nacional, a 1000m del nivel del mar, el clima y el paisaje dan al lugar otro estilo, el de una pelicula de zombies. La cima, rodeada de acantilados, pelada como la cogota de un monje y cubierta por espesa niebla, es el escenario ideal para esparcir esqueletos de viejas glorias coloniales.

Visitamos la iglesia y el casino, bueno lo que queda de ellos... habia mas chicha, pero no valia la pena segun los organizadores del tour... asi que nos llevaron a ver una cascada... beee!! somos ovejas!!!

We stayed in Kampot. Nothing special, a little town with many guesthouse and little charm. Besides this it was the prefect base camp to visit the coast. We went to Kep and to Bokor Hill Station.

The two places share many things, especially their history. Both were, between the 20s and 50s, vacation destiantions for the french colones. Kep sur mer, was a coast town with luxury hotels and sailing clubs. Bokor Hill Station some kind of a luxe vila on top of a mountain, with royal palace and Casino.

After the french left in the late 50s and the cambodians enjoyed it for some years more... the Khemer Rouge took over and trashed the whole place... and left it how it is today.

Kep, now a days, its trying to get back what it was taken form him. Resorts and nautic clubs are poping out around the city, once again with foreign money. The surroundings are nice to watch, but you pay the renovation of the town with everything you buy...

Bokor Hill Station its something else... so far... Located, 1000m above sea level, on top of a national park, the climate and the landscape give the place a completely different atmosphear, zombie movie style. The top, surrounded by clifs, bold like a priest head and covered by dense fog, it the prefect scenary to spread the squeletons of the old colonial glories.

We visited the church and the casino, well whats left... there was more to see, but it wasnt worth it for the tour guides... so they took us to one more waterfall... Beee!! we are sheaps!!

Phnom Penh

2008-05-01T12:12:00.006+01:00

En la capital de Camboya nos rencontramos con las intensas urbes asiaticas. La ciudad, abundante en multiples aspectos, consiguio igualmente sorprenderos y disgustarnos. Pero ha hecho aflorar al pixapins que llevamos todos dentro.

Explico las fotos aqui que hoy el blogspot esta tonto... Despenduladas hay dando vueltas por la ciudad; 3 del Mercadillo ruso; las siniestras, son del S-21 centro de detencion de los Khemer Rouge; Monumento de la independencia y Phnom stupa; Afeitadita... con navaja esta vez!; Siri en otro mercadillo y un centro comercial; finalmente el Palacio Real; y la ultima Siri desayunando pastel de arroz y banana... tremendos!!

In Cambodias capital we encountered again with the intensity of Asian cities. The City, boosting in many aspects, managed equally to surprises and disgust us. But it brought back to life the cityboy we all have inside.

I explain the photos here, because blogspot its not colaborating much today... Some of touring around the city; 3 of the Russian market; the creepy ones are from S-21 a former Khemer Rouge detention center; Independence monument; Phnom stupa; Shaving... this time real blade!; Siri in a night market; Fancy shopping mall; finally, the royal palace; and the last one, Siri eating breakfast: rice and banana cake... Amazing!!

Mondulkiri Province

2008-04-29T09:05:00.001+01:00

Viajar en el wild wild east de Cambodia significa:

Salir a las 7 de la manana de Kratie sentados en el techo de un Soungteau (Pequeno camion que utilizan como autobuses aqui) e llegar a Snoub (75km sur-este) a las 10. Alli observar como el pick-up, que nos llevara los proximos 125km, se va llenando de cajas de comida, bolsas de hielo y pescado, sacos de arroz, maletas y mochilas, bicicletas, altavoces, una moto, etc,etc,etc... que finalmente, asegurando toda la carga con cuerdas, se convierte en el mega asiento para unos 27 pasajeros.

Continuar direccion nor-este a velocidad de tortuga, agarrandonos a lo que fuera para no caernos por la borda y finalmente a las 6 de la tarde llegar a nuestro destino despues de dos ruedas pinchadas!! En total creemos que el pick-up llevaba unas 5 toneladas de peso...

Sen Monorrom estubo muy bien, agradecimos el ambiente mas fresquito de las montanas y la hospitalidad de su gente, muy majos! El gran acotecimiento, y motivo por el que nos pegamos el tute hasta ahi, fue hacer una excursion en elefante!!

A espaldas de un elefante, llamado KAM, tambaleandonos de lado a lado, encastados en una pequena "montura", nos abrimos paso a traves de la jungla hasta una cascada. El camino se le abria atragantado a mas de uno que fuera a pie, pero el gran KAM no parecio inmutarse lo mas minimo por la inclinacion del terreno. Una vez en la cascada paramos para comer y observar como los elefantes se relajaban, comian, se limpiaban en el barro, se frotaban contra arboles, y esas cosas que hacen estos alucinantes animales prehistoricos...

Antes de volver, ya entrada la tarde, nos metimos en el agua para limpiar a un par de ejemplares bien a fondo, salpicandolos con agua y frotando, con nuestras manos, sus extranyos pelajes. (Al tacto su piel es una mezcla de cuero gastado y pelota de goma, en la cabeza, encambio, tienen una pelusilla de pelos en punta... increible tocarlo!!!). Despues de su banyito nos montamos en sus cabezas, y golpeando nuestras piernas contra sus orejas los guiamos fuera del riachuelo. Fue bestial elevarse y salir del agua, montado en sus mas de 3 metros de altura.

Ya en marcha su Mahut (Domador) no tubo inconveniente en dejarnos montar mas rato en su cabeza. Esta vez fuimos Siri y yo, turnandonos nuestro enorme juguete, quien guiamos a KAM de vuelta al poblado. Si teneis la oportunidad de hacer esto alguna vez en la vida... NO LO DUDEIS ES INCREIBLE!!!

Al dia siguiente nos fuimos en dirreccion a Phnom Phen, la capital de Cambodia. El viaje hasta ahi, gracias a la tormenta del dia anterior, no fue mucho mejor que la ida (hay un par de fotos al final). Pero despues de 10 horas conseguimos cubrir los 300km del trayecto...

Wild wild east Cambodia. Crazy roads, with crazy cars (if you could even call them that...). Stayed in Sem Monorrom (the province capital) enjoyed the chilly weather and the nice folks. Above all, had an awsome time trekking on top of KAMs (our elephant) head. Just watch the pics!

Cambodia

2008-04-26T18:04:00.004+01:00

Hemos entrado en Cambodia (o correctamente Camboya). Conocida por los templos de Angkor, los khemer rouge y los millones de minas antipersonas esparcidas por todo el pais. Por lo poco que hemos visto parece un poco mas pobre, caotico y sucio que Laos... pero con bastante mas vidilla!! Hemos parado en Kratie, dos noches, de camino hacia Sen Monorom, en Mondulkuri la region menos poblada del pais. A ver que tal!! QUE BIEN SIENTA ESCRIBIR EN PRESENTE!!!

We have entered the Kingdom of Cambodia. Well know for the Angkor temples, the khemer rouge and the milions of land mines scatered all over the countrys soil. So far seems a little more poor, chaotic and nasty than Laos... but much more lively!! We have stoped for two nights in Kratie on our way to Sen Monorom, in Mondulkuri one of the countrys less habitated areas. Lets see!!! HOW GOOD IT FEELS TO WRITE IN PRESENT TENSE!!

El link es de la historia de Cambodia, en mi opinion, vale la pena conocerla:

The link its to Cambodias History, in my opinion, well worth to know about:

http://es.wikipedia.org/wiki/Cambodia#Historia (CASTELLANO)

http://en.wikipedia.org/wiki/History_of_Cambodia (ENGLISH)

Don Det (4000 islands)

2008-04-25T17:47:00.011+01:00

Si Phan Don esta en el punto mas sur de Laos, el Mekong se ensancha a su punto maximo y creando miles de islas. Nos quedamos en Don Det donde el ambiente no podria ser mas tranquilo.

Nos relajamos y nos tiramos en nuestras hamacas!

Si Phan Don is situated on the southest point of Laos, the Mekong strechest to its wides point and creates thousans of islands. We stayed in Don Det where the ambience was incredibly relaxed.

We took it easy and kicked back on our hammoks!

Explico algunas fotos:
I'll explain some of the pictures:

Primero vistas impresionantes de las islas.

The first some of the amazing views of the islands.

Salon de belleza con Alan y Marta, uns catalans genials. Que tal mi nuevo look?

Beauty salon session with Alan and Marta, two great catalans. How about my new hair cut?

Cosas vairas...

Random stuff...

Un nino y unas pelotas de petanca, gran pasatiempo lao. Aunque me hizo perder una cerveza!!

A kid and some petanque balls, great lao pass time. Even though It made me loss a beer!!

Cascadas del Mekong

Cascades of the Mekong

El restaurante de nuestro bungalow humeando mientras conicaban una barbacoa.

Our bungalows smoky restaurant cooking barbacue chicken.

Millones de insectos fuera de nuestro bungalow.

Milions of bugs outside our bungalow.

Los ninos del hombre con el que construi una hamaca de bambu.

The kids of the guy I built a bamboo hammak with.

Algunos hombres cortando un arbol.

Some dudes cutting a tree.

Construyendo una hamaca con Mr.Hom

Building a Hammak with Mr.Hom

Construir una hamaca es peligroso para un pupas como yo! La cosa verde son unas hojas masticadas que me escupio una mujer.

Hammak building is dangerous, the green stuff its some leaves a lady chewed to cure me...

Tomando algo junto a un fuego!

Hanging out by the fire!

Siri! Grattis pa Fodelsedagen!

2008-04-15T17:46:00.010+01:00

El cumpleanos de Siri, 15 de abril, lo pasamos en Champasak. Llegar hasta ahi fue complicado (como os contaba antes los lao no colaboran mucho durante el ano nuevo, y lo que es peor, intentan venderte los servicios por un precio desorbitado), pero al final conseguimos un bus comunitario que nos llevo hasta ahi por un precio razonable.

Champasak es un pueblito de nada, pero esta a unos kilometros del Wat Phu, un templo Khemer muy famoso. Al dia siguiente, el dia de su cumple, madrugamos para poder llegar hasta el templo antes de que amaneciera. Mas o menos lo conseguimos, y a las 6 de la manana, con las primeras luces del dia, tomamos un picnic cerca del templo. Antes de entrar a visitarlo seguimos un camino por el que habiamos visto pasar a decenas de locales, y llegamos a un cobertizo donde se habian ido congregando. Alli celebraban una ceremonia de culto a los espiritus del pueblo, todos traian ofrendas de todo tipo, desde cigarrillos hasta M.150 (algo como redbull). Pasamos un rato entretenido mientras ellos cantaban y brindaba con lao lao (Whisky de arroz).

La visita al templo consistia en visitar las ruinas de un templo Khemer construidas en una colina. Fue muy interesante, y al haber llegado temprano evitamos la acomulacion de turistas. No tengo ganas de esplicaros el templo en detalle... mirar las fotos... ; )

Despues de la visita estabamos muertos de hambre, eran las 11 de la manana pero parecian las 3 de la tarde. Mientras comiamos volvio a pasar el grupo de la ceremonia... que con el monton de lao lao que se habian tomado, debian ver espiritus por todos lados!! De vuelta hacia el pueblo paramos para tomar un batido en un baretillo de por ahi... y de la nada empezo a llegar una procesion de gente, bastante tocadillos tambien, y nos quedamos con ellos, a remojarnos con agua por fuera y cerveza por dentro, un ratillo...

De vuelta, despues de hacer una siestecilla, nos unimos a otra fiesta de quinzeaneros para acabar la celebracion del Pi Mai y del cumple de Siri!

We celebrated Siris birthday, 15th of april, in Champasak. Getting there was quite complicated (lao people dont like to work during their new years celebration), but we eventually got a ride there.

Champasak its a little town, but its close to Wat Phu, to famous Khemer temple. The day after we got there, her birthday, we got up at 5 in the morning to hit the temple before sunrise. We almost acomplished it, and at 6 o'clock we were having breakfast next to it. Before we went in, we followed some locals to a meeting unternith a roof, they were celebrating a ceremony for the village spirits, offering them from cigarretes to M.150 (something like redbull). It was fun to see, especially when they started singing and punding lao lao (rice whisky).

The visit to the temple ruins, set on a hill, was really interesting. But I dont feel like explaining it... watch the fotos!!

After that, eating lunch at 11am, we met again the people of the ceremony again... with the loads of lao lao the seem to have had I am sure they saw spirits everywhere!! On the way back to town we stop to have a drink and suddenly, coming out of nowhere, locals started joining us. We spent some time with them getting wet, outside with water inside with buzz..

Back into town, after a little nap, we joined a 15 year olds party to finish up the celebration of the Pi Mai Lao and of Siris Birthday!

Pi Mai Lao!!!

2008-04-13T17:42:00.007+01:00

Bajamos hasta Pakse para el PI MAI LAO (el ano nuevo Lao). Durante los 3 dias oficiales, y 3 mas no oficiales, que duran las celebraciones nos movimos de lugar, pero es mas facil si lo explico por partes.

Llegar hasta ahi ya fue una experiencia, los Lao vuelve a su lugar de origen para celebrar el ano nuevo, y nuestro autobus fue a rebentar durante todo el trayecto. Aproximadamente 90 personas abarotabamos el autobus, el mas cutre que os podais imaginar multiplicado por 20, y no creais que exhagero, era horrible!! Sudando como cerdos y medio asfixiados, con el culo de los pasajeros que iban depie en nuestras cabezas, y los restos de comida esparcidos por el suelo, ibamos pasando las interminables horas del viaje. Por desgracia ni el hilillo de aire acondicionado, ni las vetanas del tamano de libro de bolsillo ayudaban a descogestionar el ambiente. Sumado a que tardamos el doble del tiempo previsto, ya que no todos los ocupantes eran del mismo lugar, y que en Laos tienen la extrana, y deseperante, mania de para el autobus cada vez que alguien lo desea. Podeis imaginaros que, las casi 7 horas que duro, no fueron las mas apetecible ni agradable del mundo! Mira si es curiosa la mente humana, que ahora lo recuerdo con cierta gracia!

Claro que si!..... era el PI MAI LAO! Y por suerte poco despues de llegar a la ciudad estabamos instalados en una habitacion de hotel, que aunque no era nada del otro mundo, supo a gloria! A la manana siguiente, primer dia de celebraciones, salimos a desayunar con la vestimenta para la ocasion. Camisas hawaianas y pistola de agua en mano nos lanzamos a la calle! Pero para nuestra sorpresa todo parecia muy desierto... no habia rastro de la tan esperada guerra de agua que nos habian contado!! Habiamos planeado irnos a comer a una cascada cercana, pero pronto descubrimos la indisponiblilidad de los Lao a trabajar ese dia en concreto... los hay que si en su trabajo no les dan cinco dias de fiesta cogen su bartulos y ala! a tomar pol saco el curro!! Y es que los Lao son asi, unos vividores!!

Cambiamos de plan y nos fuimos a dar una vuelta hacia el centro de la ciudad. Claro yo, siempre tan decidido, me lleve a Siri en la direccion contraria... dimos una buena vuelta, pero no hay porque arrepentirse! Pasamos por el mercado donde, despues de hacer un poco de shoping, sin verlo venir nos cayo el primer chorrazo de agua encima!! Seguimos paseando hacia el mekong mientras perdiamos la verguenza a usar nuestras pistolas y empezar batallitas con los mas pequenos... divertido ver que cuanto mas pequeno era el nino, mas grande era su arma!! Paramos a tomar algo a orillas del rio, y claro nos metimos en el bar mas animado de todos, donde los ocupantes ya mostraban signos de haber bebido mas que suficiente y no tubieron ningun tipo de pudor en remojarnos, una y otra vez, de pies a cabeza y invitarnos a vasos de cerveza! Finalmente, remojados y chorreando, logramos escapar de ahi, todavia no se como, pero preferiamos ver algo mas antes de entregarnos al alcohol.

Seguimos en busqueda del centro, que gracias a la orientacion de Siri y no a la mia, se iba acercando poco a poco. Paramos a tomar algo con un grupillo de quinzeaneras y seguimos hasta el templo mas popular de la ciudad. A medida que nos acercabamos ibamos descubriendo el ambiente que lo rodeaba y tan pronto nos metimos dentro del recinto empezamos a flipar. Nos habian contado que durante el ano nuevo la gente va a los templos a limpiar las estatuas de los budas y todo el recinto en general, pero de oirlo a verlo habia una gran diferencia. Cada persona llevaba una bolsilla con liquido amarillo, agua tenida con un tipo de flores, con la que iba rociando, ya fuera directamente o con ramas de arbol, las veneradas esculturas situadas encima de una mesa en medio del jardin. La multitud iba pasando salpicando cada una de las estatuillas, y hasta habia ninos debajo de la mesa recogiendo las gotas perdidas para reusarlas. Dentro del templo una hilera de personas avanzaba de rodillas para "bendecir" a otras imagenes, mientras los monjes del recinto los ''bedecian" a ellos. En otro edificio del templo, donde se encontraba el budha mas grande, la gente tiraba, directamente, cubos del amarillo jabon. Era palpable que para ellos era un acontecimiento lleno de alegria, y gracias a su forma de ser no tardaron en transmitirnoslo. Fue realmente bonito de ver!

Muy satisfecho, y bastante exhaustos, de nuestro dia, estabamos dispuestos a coger un tuc-tuc (taxi) de vuelta al hotel, cuando giramos una esquina y nos encontramos con el enorme cartel de nuestro hospedaje... viviamos solamente a 5 minutos del centro... y yo me habia llevado a Siri a dar una vuelta de 6 horas!! Vaya orientacion!! Cayo algun que otro remojon mas antes de llegar y mientras cenabamos, a medida que oscurecia, se fue ,mas o menos, calmamando el ambiente...

English... well some day I will translate it... I am lazy now!

Savannakhet 10-11 Abril

2008-04-11T17:15:00.004+01:00

Paramos en Savannakhet principalmente para encontrar internet barato y mandaros noticias "frescas". Yo creo que escribi en mi blog sobre el norte de Laos... jaja! En fin! Otro gran motivo de ir a internet fue para empezar a buscar billetes para la India. Cansados de tantos acantilados, cuevas, templos y noodles... necesitamos ver algo diferente y un poquito de extrabagancia para despertar de nuevo la estimulacion de la aventura!!!

Los viejos edificios coloniales en pesimo estado, y el hecho de que a 40 grados las calles esten, normalmente, desiertas, dan a la ciudad un aspecto de un pueblo fantasma. Ideal para hacer algunas fotos chulas, en mi opinion, de la ciudad.

Antes de irnos, nos equipamos para el PI MAI LAO (Ano nuevo Lao)

Savannakhet, sin duda, no estara en el top 100 de nuestro viaje.

Basically we stoped in Savannakhet to find some cheap internet and send you "fresh" news. I think I wrote about northern Laos... haha! Anyway! The other big reason we wanted some intrenet, was to start looking for tickets to India. Tired of limestone cliffs, caves, temples and noodles... we are willing to something different and some estimulation to awake our adventorous spirit!!!

The old crumbling colonial style buldings, and the fact that when its 40 degrees there isnt much people out, give the city a gost town atmosphere. Good to take some nice pics, in my opinion, of the city.

Before we went, we geared up for the PI MAI LAO (Lao new year)

Savannakhet, without doubt, won't be in the trips top 100.

The loop

2008-04-09T17:14:00.008+01:00

Todos coincidires que durante la juventud todos cometemos algunas inconciencias... algunas mas temerarias que otras... pero aunque la mayoria son bastante estupidas, si no pasa nada son muy gratificates! Pues aqui estoy, vivito y coleando, para contaros nuestra ultima locura!

Del 5 al 9 de abril nos fuimos de Loop (Vuelta en espanol), esto consistio en alquilar 2 motos y recorrer unos 400km de la parte central de Laos, las provincias de Bolikhamsi y Khammuan. El itinerario sale desde Tha Khaek (pequena ciudad a 300km al sureste de Vientiane) y va unos 100km hacia el norte, unos 80 hacia el este, 100 mas hasta el sur y 60 de vuelta al punto de salida. No creais que no nos costo decidirnos, fue una lucha muy intensa entre el angelito y el diablillo que llevamos dentro, entre el adulto y el adolescente... bueno por lo que leereis ya adivinareis quien gano...

DIA UNO

Nos tomamos el primer dia como test, para ver si nos sentiamos comodos sobre una moto, si teniamos confianza o no, y luego ya decidiramos si haciamos todo el camino. Salimos desde Tha Khaek y empezamos en direccion al este, a recorrer la ultima parte del viaje.

Visitamos un par de cuevas. La primera, conocidad como la cueva del buddha (por el buddha que hay dentro), es utilizada como templo aun su reducido tamano, y sin verlo ni quererlo acabamos en medio de una ceremonia. Fue bonito ver las tradiciones de la gente, rezandole al buddha, atandose pulseras en la mano mientras recitaban oraciones, comprando ofrendas de platos con flores y velas, golpeando un gong para tener buena suerte... y otras mas que cautivaron nuestros sentidos.

Nos sentiamos a gusto con las motos, conduciendo con calma no parecia muy dificil, asi que seguimos hasta la segunda cueva. La cueva en si no fue muy espectacular, pero nuestros diminutos guias de 10anos, aunque solo con el afan de conseguir una propina, consiguiero entretenernos bastante y hacer la visita mas amena! (Si, les dimos propina... pero no muy generosa porque habia 7!!)

Segun el plan quedaba 3 cuevas mas por visitar, pero ya que nuestra curiosidad geologica habia quedado satisfechas con las dos primeras, decidimos limitarnos a seguir conduciendo y observar los increibles alrededores! Adivinar?? Acantilados y bosque!! Me da la sensacion que suena como si todo lo que hemos visto durante el viaje fueran acantilados y bosques, y bueno... aunque esta vez no fue una excepcion creerme cuando digo que fue uno los paisajes de lo mas bonito que hemos visto hasta ahora! Todo era una llanura de cesped y campos donde pastaban vacas, cabras y bufalos, y, sin ninguna explicacion aparente, miles de enormes rocas negras estaban ahi clavadas en el suelo. Hace ya mucho tiempo del motivo, que fuera, por lo que paso esto, tanto que ahora las rocas esta pobladas de arboles despendulados por aqui y por ahi, dandoles un aspecto casi inimaginable! Roca negra y arboles verdes... un gran diseno de pacha mama!

Despues de observar la puesta de sol desde el arcen de la carretera decidimos volver a Tha Khaek y pasar la noche en el punto de salida, aunque ya habiamos decidido seguir con el loop al dia siguiente.

DIA DOS

Temprano por la manana salimos hacia Vieng Kham, recorriendo 105km de una carretera recta y aburrida... tardamos mas o menos 3 horas a nuestra velocidad punta de 30km/h!! Paramos para comer ahi y seguimos en direccion este hacia Na Hin. La carretera subia montana arriba hasta un mirador. Ahi nos esperaba, desde mi punto de vista, realmente la panoramica mas espectacular del sureste asiatico. Hileras de las rocas, mencionadas antes, se expandian enfrente de nosotros, y hasta donde alcanzaba nuestra vista. Verdaderamente sobrecogedor o vulgarmente dicho la hostia!

Desde el mirador nos quedaba la mitad del camino hasta Na Hin, que compartimos con Sang Hun No (No, no es un pueblo de por aqui, es un aleman/coreano que pasaba por ahi y tambien hacia el loop).

Naturalmente todo lo que sube baja, y en este tramo la carretera serpenteaba por una bajadita de lo mas empinada, todo sea dicho, las cerradas curvas me hicieron pasar un mal rato... Pero finalmente llegamos al pueblo. Rellenamos los depositos y encaramos, direccion sureste, la parte final de nuestro dia. El destino final era un pueblecito a lado de la cueva de Kong Lo, donde llegamos despues de pasar una infinita carretera paralela a una linea de alta tension y una camino de cabras mientras empezaba a oscurecer. Pasamos la noche en un homestay (una casita al lado de la casa de una familia Lao, donde por 4euris nos dieron cobijo, cena, desayuno y comida... muy majos!!)

DIA TRES

A las 10 de la manana estabamos en la entrada de la cueva. Kong Lo es una especie de tunel de 7km de largo. Lo espectacular, y la unica manera de cruzar de un lado a otro, es el riachuelo que la recorre de un extremo a otro. Asi que ahi estabamos Siri, Sang Hun No (que si que estaba) y Yo metidos en una barquilla rumbo hacia la oscura boca de la cueva. Al principio los escalofrios recorrian mi cuerpo... la sensacion de irte adentrando en la oscuridad en barco... no parece muy agradable.

Saviamente, y si poder ser de otro modo, los dos guias llevaban unas pequenas linternas que semi-iluminaban el camino! El motor de la embarcacion resonaba por las paredes, y sus ridiculas luces fueron iluminando mas y mas a medida que nuestros ojos se acostubraban a la oscuridad absoluta. Mientras recorriamos el interior de la cueva, que semejaba un largo tubo pasando de estrechos corredores a enormes galerias, era imposible no sentir una mezcla de sentimientos. Por un lado parecia algo tremendamente macabro, sin luz, sin ruido, en definitiva una gran brecha del mundo sin ningun tipo de vida. Por otro lado, era verdaderamente magico poder cruzar un pedazo de roca, literalmente, por en medio y que fuera posible porque un rio ya lo habia estado haciendo durante siglos y siglos... En fin! Filosofia aparte, sigo! El rio no gozaba de mucha plenitud, como la mayoria de cosas acuaticas durante la epoca seca del ano, y en varias ocasiones tubimos que bajarnos de la barca y empujarla a traves del poco profundo fondo. Tambien nos bajamos para visitar una pequenya playita y unas estalactitas en una galeria cercana al rio.

Despues de una hora y media de trayecto las paredes de la cueva volvieron a iluminarse poco a poco, hasta que finalmente salimos al exterior de nuevo. Nos parecio llegar al pais de nunca jamas, no solo por el oscuro camino, sino porque el entorno nos dejo boquiabiertos. Nos detubimos un rato en medio de una valle junglosa rodeada de acantilados (de... las mismas rocas de siempre... que aun verlas costantemente te sorprenden de una manera nueva cada vez) antes de volver.

La vuelta fue mas de lo mismo, fascinados con las paredes que lo envolvian todo y con escalofrios cuando las linternas de nuestros acompanates se apagaban cada cinco minutos... T'imagineees!! Perduts alla en mig sense llum... Brrrr!! Pero en mas tiempo del que parecio volviamos a estar al otro lado, y montados de nuevo en nuestras motos volvimos a comer al homestay y poco despues saliamos de vuelta hacia Na Hin para seguir en direccion este hacia Lak Sao.

Recorrimos la carretera desde Na Hin hasta Lak Sao cruzando la espesa jungla, donde rafagas de humeda, calor y frio se mezclaban en el aire. Habiamos parado a observar la puesta de sol en una pequena chabola perdida en medio de campos de arroz y por eso llegamos a Lak Sao con la ultima luz del dia. Nos quedamos a dormir en un guesthouse mas que decente y despues de haber salido a cenar un jovencito local de 15 anos, llamado Toukky, nos secuestro si ningun tipo de pudor. Encantado de la vida de poder practicar su, mas que correcto, ingles, nos llevo a ver un combate de Muay Thai y a presentarnos a todos sus amigos y a la mitad de los habitantes de la pequena ciudad. Pronto estabamos rodeados por un corrillo de laos que parecian mas sorprendidos de vernos ahi que nosotros mismo.

DIA CUATRO

El plan era recorrer los ultimos 150km de vuelta a Tha Khaek del tiron. Empezamos por encarar lo, que segun los informes de las ultimas expediciones del loop, era la peor parte del recorrido, una carretera de cabras, llena de baches y polvo direccion sur. Desde nuestro punto de vista no fue tan complicada, quizas porque lo imaginabamos muchisimo peor, o quizas por nuestro nato talento para ir en moto, que despues de 3 dias empezaba a aflorar... ; ) Unos 30km despues habiamos entrado en la carretera que recorria otro tramo de jungla y poco despues cruzamos el puente que indicaba que habiamos conseguido sobrevivir lo peor.

De ahi en adelante el camino seguia por una espectacular carretera en construccion. Elevada unos 10 metros del suelo, la calzada de arena rojiza, avanzaba por en medio de un eterno bosque tropical que se expandia en todas direcciones. Culturilla: El recorrido del loop, desde Lak Sao hasta Mahaxay, donde llegaremos mas adelante, esta siendo renovado debido a la construccion, del enorme proyecto, de una nueva presa y una nueva central electrica. Esto hizo que durante los proximos kilometros de la ruta nos cruzaramos con decenas de nuevos pueblos, construidos para movilizar a los habitantes de las zonas que seran inundadas por el proyecto de la presa. Se que esto tiene un nombre pero no lo consigo encontrar... vaya culturilla la mia...

Aproximadamente a medio camino de esta nueva carretera se encontraba Nak Hai, donde paramos a comer. Un pueblo invadido por el polvo. De ahi en adelante la carretera descendia hasta conectarse con el tramo antiguo, construido, que nos llevo hasta Mahaxay a 45km de Tha Khaek. Justo cuando encarabamos la parte conociada del recorrido (la que habiamos hecho el primer dia) paso la unica desgracia de todo el viaje... a Siri se le pincho una rueda... oooh!! Por suerte ocurrio a 20metros de un taller. Una mecanica (con unyas de los pies tan largas que ropian el calzetin y sobresalian unos 3cm... verdaderamente impactante!) lo soluciono en un periquete.

Una hora mas tarde, despues de recorrer nuestra parte favorita, llegabamos a Tha Khaek sanos y salvos y enteritos de una sola pieza.

El loop, sin duda, estara en el top 5 del viaje!

Wow! Thats just too much to translate to english... sorry guys! Quick explanation, ok?

We were out of our minds and rented two motorcycles and rode around 400km of central Laos. We crossed some amazing scenery of the Bolikhamsi and Khammuan provinces, from a view point on top of a mountain one of the best ladscapes of the whole trip, visited one stunning 7km cave by boat, crossed an incredible road under construction, and a quite bumpy and unconfortable one; and basically survived it and had an awsome time.

The loop, without doubt, will be in the trips top 5!

Vientiane 1-4 Abril

2008-04-01T08:50:00.002+01:00

Llegamos a la capital de Laos a principios de Abril. Nos instalamos en un guesthouse bastante correcto y a la vez bastante caro ((80.000kip (la moneda de Laos) que vienen a ser 6 euris, un escandalo!)). La primera noche la pasamos con Emanuel, que "finalmente" despues de aproximadamente un mes y medio de viajar, mas o menos, juntos, continuaria su camino sin nosotros.

Entrada la noche (las 8) nos lanzamos a la conquista de la vida nocturna Lao! Fuimos a D-Tech una de las discotecas mas populares de la capital, que aunque empezo un poco vacia acabo de lo mas animada. Las beer Lao no tardaron en hacer efecto, y pronto el alcohol nos llevo a ocupar la mitad de la pista de baile, a la exaltacion de la amistad y a mas contacto del que los Lao pueden tolerar, pero nadie se quejo (o no nos dimos cuenta!). Despues de que cerrara la discoteca, a las tantas de la manana (media noche), decidimos ir a un "after hours" que se limito a un bareto de country donde charlamos una par de horas con una pareja de hermanos Lao... acabamos la noche los tres juntos (los tres europeos) en nuestra habitacion! Se que suena mal... pero no sufrais que solo nos limitamos a dormir... la amistad no llego tan lejos! Despues de que se fuera a coger un autobus a las 6 de la manana, pero volviera a las 9, tras rechazar ir 15horas en un autobus lleno de Lao, un poco mas tarde de lo previsto y por tercera vez conseguimos despedirnos!

Realmente Emanuel ha sido una muy grata compania. Aqui no es necesario hacer muchos cumplidos con la gente, si no te gustan continuas tu camino y si te gustan pues compartes, un ratillo, una cena, una cerveza, una visita a algun lado o en el caso de Emanuel un mes y medio... lo que para mi ya dice suficiente de el!

Los siguientes dias, bajo los efectos de la ansiedad post-separacion, nos dedicamos a deabular de un lado a otro de la ciudad viendo algunos de los monumentos de la ciudad.

Visitamos el arco del triunfo, una desafortunada copia del de Paris con algunos detalles asiaticos, con tiendas de souvenirs en cada piso, y en tan mal estado que daba risa! Algo mas agradable y vistoso fue el Pha That Luang, el monumento mas importante del pais y que aunque resplande con su color dorado lleva ahi unos 500 anos!

Wat Si Saket, el templo mas antiguo de la ciudad, tambien valio la pena. Con mas de 2000 esculturas de buddhas en su interior y centenares mas en el exterior las ensenazas budistas no tardaron en reflotar y fue divertido hacer ver que meditabamos mientras un tour de espanolitos recorria el templo, jaja!

Antes de esto habiamos dedicado unas horas al museo nacional, donde se recorre la historia de los invasores de Laos, pais que hasta 1953 nunca habia sido realmente autonomo, y se explica, de forma bastante partidista, las grandes azanas del movimiento comunista y del actual gobierno, tambien comunista. De todas formas en la linea de la mayoria de cosas en este pais, el museo era muy desordenado y mugriento... como dijo Siri, parecia un museo de un museo...

Entre todo esto tubimos tiempo de ir a la embajada de Cambodia y hacernos el viasado para entrar en el Pais, cruzaremos a finales de abril desde el sur de Laos... por donde seguiremos ahora!!

SOON IN ENGLISH... MAYBE...

Vang Vieng - Finales de marzo

2008-03-27T17:17:00.000+01:00

Vang Vieng, pueblecito de nada situado entre Vientiane y Luang Prabang, es el destino mochilero numero uno en Laos. La gran atraccion del pueblo es el Tubing. La actividad consiste en flotar sobre un pneumatico de camion y navegar rio abajo, desde unos 8km mas al norte de vuelta a Vang Vieng. Los alrededores del rio son espectaculares, acantilados y bosques que te dejan con la boca abierta, y el flotar en una mierdecita de pneumatico hace que realmente te sientas parte del entorno. Pero bueno… a la mayoria de gente esto le importa un pito! Ya que la verdadera actividad consiste en bajar el rio y pararse cada 50metros en uno de los 20 bares que hay en las orillas… y ahi beber hasta que el cuerpo aguante, saltar desde tirolinas hasta el rio, jugar a volleyball o bailar a los ultimos ritmos de hip hop yankee… en fin tipica vida Lao!!

Hicimos un par de dias de tubing, uno con Emanuel y otro con Franky y Paula (Una pareja argentina que conocimos unos dias antes). La primera vez fue bastante divertido porque nos metimos en el papel, paramos en los bares, saltamos de algunos columpios, bebimos un poquillo y nos mezclamos con los personajes tuberos… La segunda vez fue mas light y nos dedicamos a relajarnos contemplando el paisaje.

A parte de tubing, Vang Vieng ofrece otras cosas, que aturdidos port anta cerveza y golpes contra el agua, la mayoria de turistas ignoran… Siri y yo seguimos labrando nuestro futuro como escaladores! Y con un par de dias de clase (y un par de otra cosa…) empezamos a saber lo que hacemos y a disfrutar mucho de este nuevo hobby!

Y bueno, pasamos una semana en Vang Vieng, y a parte de estas actividades solo cabe destacar lo siguiente: Pasamos unas cuantas horas viendo peliculas tirados en un bar; nuestra dieta se volvio bastante occidental con pasta, pizzas y hamburguesas; dimos una vuelta en bicicleta (mi cadena se salia constantemente y Siri tubo que empujarme la mitad del camino); y vivimos nuestra primera tormenta tropical (carteles volando, rayos y truenos a poca distancia, cubos de agua caiendo del cielo, una experiencia impactante…)

Vang Vieng, little town in between Vientiane and Luang Prabang, it’s the number one backpacker destination in Laos. The main attraction is Tubing. The activity consists on floating on a truck tier and sailing down the river, from 8km north back to Vang Vieng.
The river surroundings are amazing, unbelievable cliffs and forests, and floating on a shitty tube makes you really feel part of nature itself. But well… that doesn’t really matter to the vast majority! Because the main activity consists in going down the river while stopping every 50meters in one of the bars on every side… and then drink as much buzz as you can hold, jump out of some swings, play some volleyball and dance to the latest hip hop tunes… Lao lifestyle all the way!

We did tube a couple of times, once with Emanuel and the other with Franky y Paula (An argentinia couple we met some days before). The first time was fun, we really got into it, stopped at the bars, jumped a little, got a little drunk and mixed up with some of the badass “billabongstyle” tubers… The second time we took it easy and enjoyed the ride all the way back to town.

Besides tubing Vang Vieng offers much other things to do, even though confused by too many beers and hitting the water to hard the majority of tourists ignore… Siri and I continued to work on a future climbing career! And with a two day course (and a pair of…) we are starting to know what we are doing and to enjoy this new hobby very much! Climbing Rocks!

And well, we stayed for one week in Vang Vieng, and besides this activities there is little more to say: We spent many hours laying in bars watching movies; we got back to a quite western diet with pasta, pizza and hamburgers; we kind of rode a bike around (my chain went off constantly so Siri had to push me half the way); and we saw our first tropical storm (flying signs, power out, pretty close lightings, buckets of water falling of the sky… an impacting experience…)

Norte de Laos - Northern Laos

2008-03-20T13:47:00.002+01:00

Llegamos a Nong Khiaw un par de dias despues del Akha Trail. Un pueblecito, rodeado de acantilados espectaculares, donde entramos en contacto con la autentica vida de Laos. El pueblo consistia en casitas de bambu con techos de paja, construidas a los lados de una de las carreteras principales del norte del pais (Si! ese camino de tierra que se ve en las fotos es una de las carreteras principales...). Laos es mucho menos desarrollado que Tailandia y el estilo de vida de los Lao es mas tranquilo. La gente es sencilla, agradable y amistosa, y en algunos lugares estan encantados de conocer a algunos Falang (Guiris) y practicar su ingles o frances... (Rasgos de haber sido parte de la Indochina Francesa)

Pasamos unos dias tranquilos... Siri descubrio los alrededores... yo tarde hasta el tercer dia, despues de recuperame de mi primer percance intestinal, a conseguir alejarme del bano de nuestro bungalow y dar una vuelta en bicicleta.

((Las ultimas 3 fotos son de Luang Prabang, una ciudad supuestamente espectacular, pero que no nos acabo de hacer el peso (vaya catalanada, no?))

CULTURA GENERAL: SABIAIS QUE LAOS ES EL PAIS (PROPORCIONALMENTE) MAS BOMBARDEADO DEL MUNDO... QUE FUERZAS LIDERADAS POR LOS EEUU TIRARON APROXIMADAMENT 2TONELADAS DE BOMBAS POR HABITANTE DURANTE LA GUERRA DE VIETNAM!!)

We got to Nong Khiaw a couple of days after the Akha Trail. A little town, surrounded by amazing limestone cliffs, where we had the first contact with the real Lao life. The twon consisted in bambu huts, constructed next to one of the main northern laos roads (Yes! the dirt road you can see in the pics is one of the main roads... ). Laos is much more undeveloped than Thailand and Lao people lifstyle is much quieter. (they even got carefews so youngsters don't go to wild!)
People are simple, kind and friendly, and even in some places they are delighted to hang out with some Falang (Greengos) and practice their English or French... (hereritage of having been part of the french Indochina)

We spent some chilled out days there... Siri discovered the surroundings... and it took me 3 days to recover from my first intestinal mishap... and be able to get away from our bungalows lovely toilet and make a little bike tour.

((The last 4 pics are from Luang Prabang, an supposedly amaizing, but that didn't quite sunk it...))

QUICK FACT: DID YOU KNOW THAT LAOS IS (PROPORTIONALLY) THE MOST HEAVLY BOMBED COUNTRY ON EARTH... THAT US LEAD FORCES DROP ABOUT 2TONS OF BOMBS PER HABITANT DURING THE VIETNAM WAR!!)

Akha Trail 14-16 Marzo

2008-03-16T14:58:00.000+01:00

Despues de pasar unos dias sin hacer mucho en Luang Nam Tha, nos apuntamos a hacer un trekking (excursion) de 3 dias en el parque nacional Nham Ha. Salimos el dia 14 a las 7 de la manana hasta el pueblo de salida. De ahi empezamos el primer dia de la excursion que pasando por tres poblados de tribus, 2 cuevas (Una de ellas llamada la cueva del hombre de la cabernas... ya vereis porque...) y un rato por la carretera del parque nos llevo hasta un poblado Kamhu. Ahi pasamos la primera noche durmiendo en la casa del jefe del poblado, cenando y bebiendo whisky de arroz con la gente de la tribu que consiguieron ensenarnos algunas palabras, hacernos cantar canciones y vestirnos a Siri y a mi para una boda tradicional!! Madrugamos para empezar el segundo dia del trek que, despues de 6 horas de trekking por la jungla y un banito en un rio, nos llevo a lo alto de una montana hasta el poblado Akha donde pasamos la segunda noche. Este poblado fue menos amistoso, era obio que vivian mucho mas aislados. Aun asi descubrimos bastante sobre su forma de vida y hasta tubimos un masaje tradicional por las ninas del poblado. El tercer y ultimo dia caminamos la ruta mas dura y complicada de la excursion, arriba y abajo tooodo el tiempo... asi que despues de las 6 horas de camino todos estabamos muy contentos de haber terminado.

Al contrario de lo que pensabamos el trekking no consistio en andar y observar el paisaje. Mas bien en andar y mirar el suelo para no pegarnos una nata... aparte de que la jungla no ofrecia muy buenas panoramicas! El objetivo principal era experimentar el estilo de vida de las tribus de las montanas (Hill tribes como las llaman aqui). Fue sorpredente pasar unas noches con ellos y nos sirvio para descubrir lo distintios (y precarios) que son los estilos de vida de algunas culturas que viven en el mismo siglo que nosotros. Fue muy interesante conocer mejor su forma de vida, aunque muy chocante en mucho aspectos. El diferente valor que daban a conceptos como la higiene o la diferencia entre hombres y mujeres, nos llego a escandalizar o repugnar, pero con la suficientes reflexiones no parecia tan distante o distinto de lo que imagino vivieron nuestros antepasados (los de hace 400 o 500 anos... jaja).

No me puedo olbidar del equipo! De derecha a izquierda: Lauren and Jason (Una pareja genial de rockstars australianos), Yo y Siri, Alex (Un australiano muy bien informado y majo tambien...), Helen (sueca muy maja) y los guias, Mr. Hong Tong (De lo mejor del trekking..) y... El Otro... no hablaba mucho pero era buena gente!

After some days of doing absolutly nothing in Luang Nam Tha, we signed up for a three day trek in the Nham Ha National protected area. We left the 14th at 7 in the morning to the starting town. From there we started our first trekking day, we pased three tibe villages, two caves (one of them called the Caveman cave... you'll see why!) and after walking a couple hours on the park road we arrived to the Kamhu village. There we spent the first night sleeping in the Chiefs hut, dinning and drinking rice whisky with the local. They managed to learn us some words, make us sing and dress Siri and I up for a traditional wedding... We got up early for the second day and treked more seriously trough the jungle for about 6 hours, took a bath in a creek and got to a mountain top to the Akha village where we spent the second night. The locals weren't as friendly here, we could tell they were more isolated. Even that we got to know alot about their way of living and even had a traditional massage form the town girls. The third and last day was quite rough, the route was a little bit too much, up and down all the time... so after 6 hours of walking we all were pretty happy it was over!

Oposite from what we expected the trekking wasn't about walking an checkinh out the views. It was more walking a staring at the ground not to fall over... plus the jungle didn't really offer any awsome landscapes! The main objective was to experience the hill tribes lifestyle. It was amazing to spend a couple of nights with them and it showed us how different (and .......) can some peoples culture be, even if they live in the same century as us. It was interesting to understand their culture a little better, even it was hard to face sometimes. For them concepts like hygine or equalty betwen man and woman lack of the values we give them, and that shocked and disgusted us, but it also didn't seem that far from what I imagine our ancestors might have lived like (the ones 400 or 500 years ago...)

Can't forget about the team! From left to right: Lauren and Jason (Great austrailian couple... just like rockstars), Me and Siri, Alex (A wide read Austrailian, and cool too..), Helen (a cool swedish girl) and the guides, Mr. Hong Tong (One of the best things of the whole trek..) and The Other One... he didnt talk much but he was cool!

Oh! Me pico una super serpiente! de hecho fye solo una abeja... mama soy alergico a las picadas de abeja?

I was bitten by a huge nake! actually it was only a bee... ryan am I allergic to bee bites?

LAOS PDR 11 Marzo

2008-03-11T14:47:00.000+01:00

Hemos llegado a Republica Democratica de la Gente de LAOS un pais considerado el hermano pequeno de Tailandia, menos desarrolado, menos turistico y mas relajado...

We haved arrived to LAOS People Democracy Republic a country suposed to be Thailands little brother, less developed, less touristy and more relaxed...

Road trip Golden Triangle 5-9 Marzo

2008-03-05T12:40:00.000+01:00

ROAD TRIP EN EL TRIANGULO DORADO
Siri, Emanuel y Yo alquilamos un coche y dormimos en el! Hicimos 4 dias de tour por el triangulo dorado! Abrimos nuestros ojos y nuestras mentes! Y bueno... aqui teneis el resultado:

ROAD TRIP IN THE GOLDEN TRIANGLE
Siri, Emanuel and I rented a car and slept in it! Toured around the Golden Triangle for 4 days! Opend our eyes and minds! And well... here is the result:

Pai 1-4 Marzo

2008-03-04T11:26:00.000+01:00

Pai no fue muy entretenido... hicimos algunas fotos, hable con un monje durante 3 horas (aunque no nos entendimos mucho y seria como si hubieramos hablado 10 minutos...), escuchamos a un americano tocar la guitarra alrededor de un fuego, Emanuel se hizo un piercing... y bueno a parte de alquilar unas scooters, y dar una vuelta por los alrededores, no nos divertimos mucho...

Pai was also quite boring... we took some pictures, i talked to a monk for 3 hours (he didnt understand much english so it was like if we talked 10 minutes..), we listened to some american guy play songs by the fire, Emanuel got a piercing... and well besides renting some scooters, and touring around the village, we didn't have much fun there!

Chiang Mai 26-29 Febrero

2008-02-28T10:15:00.000+01:00

Chiang Mai fue bastante aburrido. No hicimos muchas cosas y la ciudad no ofrecia mucho a parte de comprar... pero comprar no nos gusta! Un dia alquilamos unas bicicletas y dimos una vuelta, vimos mas cosas budistas y nos encontramos con un cementerio de esculturas impresionante! Me afeite en una barberia y dolio bastante! Perdimos las llaves del hostal por una cloaca!! Y nos volvimos a encontrar con Emanuel y nos fuimos de fiesta! No me gusta cuando Ronal McDonald hace el saludo budista, pero me encanta el mango sticky rice... mmm!!

Chiang Mai was quite boring. We didnt do much and the city didn't offer much to do besides shopping... but shopping doen't like us because we have no money!! We did rent some bikes though and took a tour around the city, we saw more buddhist stuff and we found an amazing sculptures cementery! I shaved in a barber shop and it hurted quite a bit! We lost our room keys in a drain hole!! And we met up with Emanuel again an partied big time with him! I hate when Ronald McDonald makes the buddhist salutation, but i Luv Mango Sticky Rice... mmmm!

Ayutthaya & Sukhothai 23-25 Febrero

2008-02-24T09:30:00.000+01:00

Ambas Ayutthaya y Sukhothai fueron ciudades muy importantes en antiguos reinos de Siam. Asi que basicamente vimos muchas ruinas de templos e imagenes de budas. Fue interesante de ver... no tanto explicarlo!

Both Ayutthaya and Sukhothai had been important ancient citys of Siam. So we basically visited lots of temple ruins and buddha images. It was interesting to see... not so much to explain!

Kao Yai National Park - 20-22 Febrero

2008-02-21T09:10:00.000+01:00

Kao Yai es el parque nacional mas grande de Tailandia. Aunque la Flora daba un poco de verguenza por la falta de lluvias, la Fauna estubo muy por encima de las expectatibas... solo mirar las fotos! Tambien esta el companero de aventura Romain (Da miedo lo que se parece a mi hermano). PD: La foto del culo del Elefante no se debe a ninguna perversion sino a que fue el unico momento para fotografiarlo despues que intentara cargar contra nosotros!!

Kao Yai its the biggest national park in Thailand. Eventhough the flora was really shame 'cause there was not to much rain, the Fauna was way up to the expectations... just watch the pictures! You can also see Romain our adventure buddy (Its scary how much he looks like my brother). PS: The picture of the Elephants ass is right after he tried to charge against us!

2008-02-19T13:20:00.000+01:00

HAPPY BIRTHDAY in Bangkok 17, 18 and 19 Febrero

2008-02-18T08:50:00.000+01:00

Llegamos a bangkok el dia 17 a las 5 de la manana. Y sin saber lo buena gente que eran nos sentamos a tomar un cafe con: Emanuel (Sueco), Pablo y Teresa (Una pareja el argentino ella sevillana). Enseguida se apuntaron a celebrar mi cumpleanos con nosotros y me cantaron cumpleanos feliz en Ingles, Sueco y Castellano!! Disfrutamos de su compania dos dias mas!! A parte tambien paseamos un poquillo por la ciudad y constatamos que en Bangkok se puede comprar cualquier cosas... mira la camiseta Joan!!

We got to Bangkok at 5am of the 17th. Without knowing them we sat for a coffee with: Emanuel (Swedish), Pablo and Teresa (A couple him Argentinian her Spanish). They joined us to celebrate my birthday and sang me happy birthday in English, Swedish and Spanish!!! We enjoyed their company for another two days!

Koh Chang 13 -16 February

2008-02-14T08:32:00.000+01:00

Koh Chang era justo lo que necesitabamos para recuperarnos totalmente del retiro, era tan bueno que nos encontramos con un monton de excompaneros espirituales. Intencionalmente nos encontramos con mis hermanos del alma Richy Aleman y Loic Frances y compartimos una memorable fiesta escolar de san valentin.

Koh Chang was just the place to fully recover from the retreat, even so that we ran into a whole bunch of espiritual expartners. We intentionaly met up with my soul brothers Richy German and Loic French and shared a really good valenties day school party evening together.

Ranong 11-13 February

2008-02-11T08:25:00.000+01:00

Solo liberarnos del retiro nos fuimos directos hacia Ranong para renovar nuestro visado tailandes. Cruzamos a Myanmar durante unas horas y resucitamos nuestros sentidos con manjares, alcohol y cigarrillos!

Straight out of the retreat we headed to Ranong to renew our Thailand Visa. We crossed to Myanmar for some hours and recovered our senses with some meat, beer and cigarretes!

Suanmmok

2008-02-11T06:04:00.000+01:00

Retiro budista en Suanmmok 31 Enero a 11 Febrero
Siri y yo nos metimos a monjes durante 10 dias. Nos levantamos a las 4 de la manana, comimos 2 veces al dia, meditamos 6 horas cada dia y no hablamos ni un minuto (bueno... algo si que dijimos...). No se si nos a cambiado la vida... pero si nos a dado una nueva prespectiva de entrender muchas cosas, sobretodo lo que estamos viendo aqui. No puedo olbidarme de mis companeros espirituales Richy y Loic.

Buddhist retreat in Suanmmok 31st January to 11th February
Siri and I tried the monk life for 10 straight days. We woke up at 4am, ate twice a day, meditated 6hours a day and didn't speak a word (well... we did say somethings...). I don't know if it changed our lifes but it sure gave us a new prespective to understand somethings, especially what we are seeing here. I couldn't forget about my spiritual partners Richy and Loic.

Kho Phi Phi - 28-30 Enero

2008-01-29T07:37:00.000+01:00

Kho Phi Phi fue la isla mas turistica que visitamos, de hecho es la isla mas turistica de Tailandia. Por suerte conseguimos encontrar una playa paradisiaca desierta de farang (guiris en thai) y disfrutamos de un chapuzon "casi" solos... hasta que aparecio una escuela de ninos thai con los que juge y perdi a futbol y tube que hacer 20 flexiones... aprovechamos las comodidades occidentales comiendo un pizza impresionante y vimos a estupidos turistas peleandose en thai boxing para ganar una bebida! (es la atraccion principal de uno de los bares...)

Kho Phi Phi was the most touristy island we went to, actually it's the most touristy of Thailand. Luckly we found a paradise beach free of farang (greengos in thai) and we enjoyed a quite swim... until some thai school kids show up, played and beat me in football and made me do 20 pushups... we took advantaje of the western comodities and had an amazing pizza, and watching stupid tourists fighting thai boxing style over some drinks (it was a bars main atraction!)

Railay 24-28 Enero

2008-01-24T07:11:00.000+01:00

Relajarse en la playa, haciendo alguna que otra actividad, piragua y escalada, compartiendo cervecitas con otros mochileros... la vida es simplemente sencilla en Railay!

Chilling out by the beach, doing some outdoors activities, kayaking and climbing, sharing drinks with some backpakers... life is just really easy in Railay!

Kho Tao 17 - 23 Enero / January

2008-01-18T10:30:00.000+01:00

Despues de los dias en Bangkok y Hong Kong estabamos deseando llegar a la playa. Escogimos Kho Tao porque Tomas y Maya (amigos de bcn) estaban ahi. Nos quedamos en un Bungalow cercano a la playa en Tanote Bay una pequeña bahia al Este de la isla. Fueron unos dias de relax tirados en hammakas, tomando el sol, comiendo y bebiendo como reyes. Aislados del resto de la isla, por una locura de "carretera", nos sentimos en un de los lugares mas tranquilos del mundo. Aunque al cabo de tres dias entre el exceso de tranquilidad, no habia mucho que hacer, y que el mar estaba bastante agitado, decidimos cambiar de costa e ir al SurOeste donde encontramos las tipicas playas paradisiacas.

Ahi las playas eran increibles, palmeras al lado del mar, aguas cristalinas y tumbonas por todos lados... que vida tan dura! Nos quedamos 3 noches con el mismo plan que antes, pero hicimos un par de caminatas por los alrededores! Aprovechamos uno de los dias para ir a la isla de Nang Yuan (un pequeno archipelago al norte de Kho Tao) para hacer snorkeling (buceo con gafas), esta isla era todavia mas espectacular. A medida que bajaba la marea iban apareciendo 3 playas que conectaban 3 islitas, un verdadero eden!

De vuelta de la isla tubimos un pequeño percance con el long tail boat (o taxi boat/barco) que nos dejo deambulando en alta mar sin gasolina, por suerte un barco consiguio remolcarnos hasta el puerto. Una vez en tierra firme decidimos celebrar que seguiamos vivos con una buena barbacoa con nuestros amigos del Banana Rock (un bar lugareño). Cenamos como campeones y acompañados del Capitan Pau, Siri y yo (nuestros compañeros se rajaron...) nos fuimos a celebrar la Full Moon semiParty en la playa principal de la isla. Lo mejor de la noche fue la vuelta hacia casa a las 4 de la mañana cruzando el mar de Siam bajo la luna llena!

After the thrill in Bangkok and Hong Kong we were willing to lay on the beach. We choose Kho Tao because Tomas and Maya (some spanish friends) were staying there. We stayed at the east side of the island for 3 days. Even though it was probably the quiettest place on earth we soon got tierd of just laying on the beach, eating and drinking. We decided to change side and went to the SouthWest coast where we found a real paradise.

White sand beaches, coconut trees, crystal water and beach chairs... what a hard life! We stayed there for 3 more days. And actually (it was hard but...) we took some walks to see the surroundings. Even one day we went to Nang Yuan Island (a little archipielago North of Kho Tao) and did some snorkeling! That island trully was a piece of paradise... as the tie was getting low 3 white sand beaches conected 3 islands to each other, just amazingly beautiful!

On the way back from the island our long tail boat (or taxi boat) got out of gasoline, luckly it did't take long until another boat rescued us and drove us to the port! To celebrate we were still alive we bought a good feast and had a great BBQ with our friends from Banana Rock (a local bar). We eat like donkeys and the went to the tows main beach to hit some Full Moon semiParty... not to luckly... althoug the best of the night was the ride back home with the longtail boat under the full moon light!

Kho Tao Fotos

2008-01-17T11:00:00.000+01:00

Fotos Hong Kong

2008-01-14T15:00:00.000+01:00

Primera Parada - Hong Kong

2008-01-13T15:22:00.000+01:00

Como algunos ya sabeis... hace un tiempo Siri y yo decidimos marcharnos de viaje al sur este Asiatico! Bueno del dicho al hecho (como normalmente pasa...) ha llovido mucho, han pasado unos cuantos meses, trabajos, preparativos, vacunas, etc... pero finalmente hemos zarpado!!!

De hecho la aventura ya hace unos dias que ha comenzado, solo que hasta ahora no hemos encontrado el momento para sentarnos a escribir un rato... Os pongo al dia...

Todo comenzo el dia 10 de enero cuando aterrizamos en Hong Kong, en un principio HK era solo una escala mas en nuestro camino hacia Tailandia pero por alguna razon decidimos quedarnos 3 noches y ver que tal la ciudad... Nadie con ganas de ver mundo se arrepentiria de haberlo hecho!

Seguramente sintamos lo mismo durante todo este viaje, pero llegar a Hong Kong fue como aterrizar en Marte! Realmente es una de las ciudades mas intensas que he visto en mi vida. Desde el primer minuto es impresionante: los edificios, la gente, los anuncios luminosos, las tiendas, el ruido, la contaminacion, los olores... todo te hace sentir en un lugar muy dispar de occidente, aunque segun dicen es la ciudad mas occidental de Oriente... Poco despues de llegar al centro de Kowloon fuimos a buscar una guest house, algo similar a una pension, llamada Mirador Mansion. Pronto descubrimos que no se trataba de una sola pension, sino de un edificio con galerias comerciales en la planta baja y millones de pensiones pequeñitas repartidas por los 20 pisos del edificio. La verdad es que desde fuera de mansion tenia muy poco, mas bien, parecia decorado en la peor de las post guerras, paredes enegrecidas, aparatos de aire acondicionado por todas partes, ventanas medio colgando... muy apetecible vaya! Por dentro, enconcreto, nuestra habitacion tampoco destacaba por ser acogedora, unas paredes de ceramica le daban un aire a un water enorme! Eso si la sensacion de higiene estaba asegurada! Dos camas, tele, una neverita... y un water/ducha completaban nuestra primera morada asiatica.

Pronto nos lanzamos a la coquista de HK, y no tardamos en meternos en un Pizza Hut para asimilar el shok cultural que sufrimos... tal como os decia la ciudad es muy intensa... realmente es facil saturarse de los millones de inputs que captas, el trafico es brutal, las calles estan llenas de gente desplazandose como hormiguitas de un lado a otro, los semaforos emiten un curiso sonido constantemente un "tac-tac" suave cuando debes esperarte y uno mas frenetico cuando debes cruzar; el trafico contamina el ambiente de ruido y polucion; gente te ofrece tarjetas, flyers y menus de cualquier cosa; los vendedores de electronica te clavan la mirada hambrientos de que entres en su tienda; un olor a pescado repugnante flota cerca de las tiendas de comida deshidratada... deshidratan desde setas hasta mejillones y sardinas... buahg!... levantas la vista y ves mas todavia, luces, signos, anuncios, mas coches, mas gente, mas tiendas... la ciudad consigue cautivar todos tus sentidos... hasta que te saturas... de pronto no puedes mas y entonces medio aturdido te das cuenta que esta presenciando el caos en su maximo esplendor!

El aterrizaje fue contundente, pero pronto asimilamos nuestra condicion de espectadores y conseguimos seguir explorando... Aunque durante los dias que estubimos ahi, creamos diversas burbujitas donde desconectar de la ciudad y recargar las pilas! Por estos motivos al principio nos costo alejarnos de nuestra guesthouse ( si si el baño con camas se convirtio en nuestra burbujita favorita... jaja) y pasamos la tarde/noche paseando por las cercanias, compramos una camara de fotos, fuimos a ver la vista de la isla de Hong Kong desde el puerto, comimos unos fiedeos muy... dejemolo en interesantes... en un bareto local y nos fuimos a dormir .

La mañana siguiente no estabamos muy dispuestos ha empezar el dia con un bol de fideos... parece que es lo unico que comen... y desayunamos en un Pacific Coffee (un coffeeshop estilo occidental que fue otra de las burbujitas). Despues fuimos hasta el puerto y cogimos un ferry hasta la isla de Hong Kong. ((Os esplico: la ciudad de Hong Kong esta compuesta por 2 o 3 islas, un de ellas Hong Kong Island; la peninsula de Kowloon y unas tierras mas que llaman New Territories. Lo que yo he entendido es que China cedio la isla de HK a Inglaterra en 1898 y les dio derecho ha estar ahi durante 99 a ños, los inglese fuero cogiendo mas territorios.. Kowloon, etc... y en 1997 todo lo que tenian paso a ser China otra vez. Hoy en dia es una region autonoma, con su propias leyes, ciudadanos y moneda... mas o menos es la historia que yo me he montado... da el pego, verdad?)). En fin que cogimos el star ferry en el puerto de Kowloon y nos fuimos a Hong Kong Island que es donde esta el "buisness" y la mayoria de rascacielos de la ciudad. La verdad es que las vibraciones son exactamente las mismas que en los barrio donde nos habiamos movido hasta entonces pero mucho mas monumental, edificios todavia mas altos y mas espectaculares y un contraste entre lo nuevo y cuidado; y lo viejo y descuidado.

No se si conseguire esplicar esto, pero la ciudad te da la sensacion de bucle parece que aunque te muevas lo mismo se va repitiendo, los barrios, las casas y la gente nada se distingue de una a otra. La sensacion que te llevas de estar en Hong Kong es la de un mundo donde la vida va a un ritmo frenetico y los valores son la productividad y el consumo, esto genera un mundo homogenio, que funciona como un reloj, que puedes predecir y controlar facilmente. No podria decir si me gusta o no... hasta cierto punto lo exotico me atrae, pero a la vez ves, de una forma muy clara, la dinamica equivocada que lleva este estilo de vida. En fin la intensidad de la experiencia hace que me sienta feliz de haberlo visto y vivido...

Nuestro penultimo dia lo aprovechamos para subir, con un tranvia, a lo alto del Peak, una montaña desde donde se ve una panoramica de toda la ciudad, gracias a que hizo un dia de escandalo disfrutamos a lo grande!! Aprovechamos que estabamos ahi arriba para dar un paseo por un caminito en el bosque que rodeaba toda la montaña... recomendacion de unos jubilados salmantenses... que nos demostraron que la edad da la capacidad de dar buenos consejos! Valio muchisimo la pena dar ese paseo ya que vimos toda la ciudad desde diferentes claros que dejaba el bosque y tambien el anochecer sobre las islas de Lantau fue una gozada! Para redondear el dia (despues de una horita de cola para coger el tranvia de bajada) nos fuimos a cenar a un night market, unas gambas con chili y ajo brutales!

Al dia siguiente nos levantamos con el tiempo justo de desayunar (en el pacific coffee por supuesto), checkout de la guest house, ir a ver la vista desde el puerto de Victoria, escribir una postal y correr hasta el autobus del aeropuerto. El trayecto entre la ciudad y el aeropuerto fue un gran manera de despedirnos de nuestra primera parada en Asia. Poco a poco el autobus nos alejaba del caos y la aglumeracion de la urbe... y todas las sensaciones que nos transmitio se fueron diluyendo.

Pronto esas sensaciones se transformaron en nerviosismo al ver la cola delante del mostrador de Catay Pacific! Tubimos, otra vez, el tiempo justo de hacer el check in y pasar el control de seguridad antes de despegar hacia Bangkok.

La primera visita

2007-05-19T04:24:00.001+01:00

Bueno después de casi 4 meses ya era hora de que algunos amiguetes se dignaran a venir al norte... Los primeros en hacerlo han sido Alex y Rita, amantes del turismo sedentario, la buena comida, los chistes de Eugenio, cafés en la terraza de un bar y el relax nocturno... que entre otras muchas cualidades poseen una capacidad innata de atraer a freakys...

Entre las miles de actividades realizadas durante los 4 días que disfrutamos de su compañía destacan: Comer patatas con “dip” en el sofá... fumar “shisha” y beber mojitos en el sofá... mirar, tirados por el suelo, 15 minutos de una película (de una peculiar revolución cubana donde Fidel Castro hablaba un perfecto inglés de Oxford...) y mudarnos a contar chistes en el sofá... leer en el sofá... intentar mirar un partido del barça en el sofá... solo hubiera faltado poder fumar pitis en el sofá.... jaja!!

A parte de gozar de la comodidad del sofá, también encontramos tiempo para deambular por sus alrededores. Así gracias a la visita de A&R S&X han conseguido visitar Copenhague, donde pasamos la tarde del sábado acompañados del esplendido clima escandinavo. Os resumiré Copenhague muy rápido: Frió y lluvia, cerveza barata, carritos con salchichas en cada esquina, tiendas y bares en la planta baja/sótano de los edificios, y bastantes freakys... en concreto dos que llevaban una tremenda borrachera.

La primera una mujer de unos 40 años, con los ojos en blanco, que se balanceaba en el taburete de un bar, que conseguía vencer a la gravedad y no caerse aferrándose a su copa de licor... madre mía!

El segundo un peculiar danés budista afincado en Kristiania (El barrio hippie de Copenhague) que difundía, entre vapores de licor, su pasión por el Tibet y lo injusta que es la situación que viven sus hermanos tibetanos. Después de retenernos durante media hora nos despido con dos entrañables frases: “Spread the word” (en referencia a lo del Tibet) y “I will see you in the next life” habra un antes y un después en nuestras vidas después de conocer a este hombre... increíble!!

El domingo nuestros planes de despertarnos pronto y visitar Malmö se limitaron a despertarnos a las 2 de la tarde y hacer una barbacoa en el parque mas cercano a casa. Donde me parece recordar que Àlexinho Gaucho se reencontró con su mejor amigo.. El sofá!! Jaja!! No, el Balón! Mas tarde intentamos ver el partido del barça pero otra vez nos despertamos demasiado tarde... habían jugado 2 horas antes... bueno tampoco nos perdimos nada... total para ver a la panda de cafres que están hechos últimamente... Así que, a la salud del Getafe, nos tomamos unos mojitos veraniegos... y fumamos un poquito de “shisha” (osea una pipa con tabaco de manzana no te asustes mama... ; ) mientras comentábamos el próximo punto de encuentro... Lisboa?¿

Y nada el ultimo día el lunes nos entretuvimos a buscar algo que valiera la pena llevarse de suecia... recuerdos para los parientes... regalos para los amigos... y comida para los que cuidan al paladar... espero que estéis disfrutando de las galletas, el queso, los chocolates y demás cosas y que os ayuden a no echarnos mucho de menos!!!

Bueno un abrazo a todos y en especial a vosotros dos!

y no olvidéis... Spread the word!!!!

The Second Sauna ¿Repetimos?

2007-05-19T04:09:00.000+01:00

No os asustéis por la foto no es lo que parece... os explico...

Hará un par de fines de semana Siri, Fredrik (compañero de clase de Siri y buen amigo de la família) y yo nos fuimos a hacer sauna en un... buffff no se como explicarlo... edificio para hacer sauna... jaja!!

Básicamente consiste en una especie de muelle que se mete unos 100 metros dentro del mar y llega hasta una especie de gimnasio con tres partes... una zona de sauna masculina, una de sauna femenina y un bar (obviamente no puede faltar el bar en ninguna actividad lúdica sueca...).

No se si consigo explicarme muy bien... pero bueno simplemente un lugar donde vas pagas 60 coronas y puedes hacer sauna, los hombres en un lado y las mujeres en otro.

Bueno va a durar mas la explicación del lugar que la historia en si... nada fuimos ahí... nos tomamos unas San Miguel (realmente la cerveza que se bebe en todo el mundo)... luego fuimos dentro... Siri al lado de mujeres... Fredrik y yo al de hombres... hicimos una sauna... nos bañamos en el mar báltico (que estaba bastante congelado)... hicimos otra sauna... nos volvimos a bañar... hablamos con Siri que estaba a unos 50 metros en el lado de las mujeres y que pretendía que yo nadara para encontrarla a mitad de camino, pero con las dos hipotermias que casi tenía de las dos veces que me había bañado antes, no tuve valor para hacerlo... Fredrik y yo nos retiramos a compartir un bocadillo de jamón mientras tomábamos el sol...

Por un momento, con el saborcillo del jamón en la boca y el calor del sol en la cara, si cerraba los ojos... me sentía como en veranito en Barcelona... mmm!!

Y nada nos secamos, nos vestimos, nos encontramos con Siri en la salida... y nos fuimos pa casa... como los suecos de verdad... sauna y pa casa...

Descubriendo Malmö II

2007-05-19T03:51:00.001+01:00

Pequeño resumen fotográfico de algunos lugares, que han cautivado mi ojo, en Malmö

The End

2007-05-01T17:38:00.000+01:00

Bueno todo el ciberespacio podrá ser testigo del final de una etapa en mi vida... no fue fácil pero bueno... ya esta hecho... mirar el video!

El sol sueco

2007-05-01T16:24:00.000+01:00

Esto lo escribí el viernes por la mañana... día 27 de abril... pero por problemas técnicos con la conexión "destranquis" al internet del vecino no lo he podido colgar hasta hoy...

Bueno empiezo a asumir que esto de mantener contacto con mi gente no es lo mío... siento los dos meses sin noticias... no tengo excusas... pero la verdad es que mi vida esta bastante animada aquí y es difícil encontrar un ratillo para escribiros!

Hoy hace un día estupendo, 23 grados y un solazo “typical spanish”. Hemos desayunado ligeritos de ropa en nuestro balcón y ahora mientras Siri acaba de estudiar unas cosillas para su examen de mañana, yo intentare poneros un poco al día!

Algunos ya lo sabéis pero desde hace mas o menos 2 meses estoy haciendo un proyecto para una compañía de joyería (la misma de la entrevista). El proyecto consiste en hacerles un sistema para enseñar las joyas en tiendas, un par de muebles con vitrinas, una pared de metal para colgar las joyas y soportes sueltos para los distintos tipos de joyas: para collares, pulseras, pendientes, etc... En principio el proyecto tenía que durar solo dos semanas... pero como ya veis se esta alargando un poquillo, ya me conoceis...

A parte de curro, por las mismas fechas también empecé a estudiar sueco. Aquí el gobierno tiene un programa de introducción al sueco para inmigrantes, es gratis y te regalan los libros y un pedazo de diccionario sueco español con dibujitos y todo... Luego las clases son muy relajadas, cada uno a su ritmo... ni examenes.. ni deberes... un lujo!! Ahora el idioma en si es mas complicadillo. A nivel gramático no tanto, más sencillo que el castellano o el catalán, como el inglés más o menos. Pero la pronunciación... es una locura... nada se pronuncia como se escribe... tienen 9 vocales... a.. e.. i.. o.. u.. y.. å.. ä.. ö.. y cada una se puede pronuciar de dos maneras distintas, larga o corta... la verdad no hay quien aprenda las diferencias... por ahora sé que la å suena o... y la ö suena a...

Aprender sueco es mas bien un reto personal... no solo porque me hace gracia, ni porqué sea complicadísimo, sino también porque aquí realmente no necesitas hablarlo. Todo el mundo: la cajera del super, el conductor del autobús, los mendigos por la calle... hablan un inglés increíble! Así que aprender sueco es solo necesario en el caso de que quieras estudiar alguna cosa en Suecia... Y nunca se sabe quizás algún día... por ahora (no os asustéis) solo voy a seguir con el sueco que me dará pa rato...

Pues nada gente... pronto os escribo y os cuento los demás pasatiempos que tenemos aquí a parte de estudiar y trabajar... hablando del tema, ahora nos vamos a tomar algo al parque de aquí al lado!!

Un abrazo